O cantor e compositor sul-africano Vusi Mahlasela lançará um novo álbum, ‘Questions and Answers’, no próximo mês. O projeto é precedido por três singles: ‘Questions and Answers’, ‘Setšhu sa Ditamati’ e ‘Let There Be Peace’.
Em uma entrevista, Mahlasela descreveu o tema central do álbum. “As pessoas têm muitas perguntas sobre o que está acontecendo agora: sobre crime, sobre injustiças. As pessoas precisam de respostas, e precisamos chegar a um espaço onde haja paz, justiça e igualdade”, disse ele.
Uma Carreira Construída no Ministério, Não em Hits
A abordagem de Mahlasela para gravar sempre foi deliberada. “Nunca assinarei um contrato que diga que tenho que fazer um álbum todo ano. Isso não é possível. Só vou ao estúdio quando tenho material, quando é o momento certo”, disse ele. “Minha música vem crescendo de forma constante, gradual. E ela permanece. As pessoas amam, porque esse é o sotaque de Vusi Mahlasela.”
Ele rejeita o rótulo de hitmaker. “Mahlasela não é sobre hits. Estou ministrando através da minha música. Não faço isso para me tornar uma estrela ou algo assim”, disse ele. Essa postura não impediu que seu trabalho alcançasse grandes públicos. Sua música ‘Silang Mabele’, um chamado à ação coletiva contra a pobreza, ganhou o prêmio de Melhor Canção no South African Music Awards em 1998, onde ele também levou o prêmio de Melhor Artista Masculino. A faixa mais tarde ganhou exposição internacional quando apareceu no filme vencedor do Oscar de Gavin Hood, Tsotsi, em 2005.
Raízes no Ativismo e na Colaboração
A escrita de Mahlasela se baseia em uma história de engajamento político. Durante os anos 1980, ele foi membro do Congresso de Escritores Sul-Africanos (COSAW), que o conectou com artistas, escritores e músicos. O poeta Lesego Rampolokeng tornou-se um colaborador próximo e o apresentou à autora Nadine Gordimer, que financiou suas aulas de violão.
Em 1990, uma apresentação em um festival em Londres chamou a atenção de Warrick Sony, da Shifty Records. Sony e seu parceiro de negócios Lloyd Ross convenceram Mahlasela a gravar seu álbum de estreia, When You Come Back, inicialmente prensado em 500 fitas cassete e posteriormente lançado amplamente através de uma parceria com a BMG Africa. Mahlasela minimizou as comparações entre ‘Silang Mabele’ e ‘Now Or Never’ do Sankomota, afirmando que sua canção estava enraizada em uma melodia de infância e foi escrita para abordar a fome, a pobreza e a revolução agrícola.
Música como Diagnóstico e Cura
Mahlasela vê seu papel em termos amplos, quase pastorais. “Quando eu estava na escola, sempre quis me tornar médico ou padre. E recentemente alguém me disse: mas você já está fazendo isso com sua música. Você está pregando, ensinando e também curando com sua música”, disse ele. “Sou o tipo de médico que precisa diagnosticar problemas na sociedade, colocar isso no meu trabalho, cantar sobre isso e deixar que as pessoas debatam essas questões e encontrem soluções.”
Ele continua a escrever prolificamente. Os três novos singles, ele confirmou, são extraídos do próximo álbum completo. “Se você não entende as respostas, volte às perguntas”, disse ele.
