Ao longo de gerações, artistas negros sul-africanos usaram a roupa para resistir às expectativas, transformando o estilo pessoal em uma forma de afirmação cultural.
Spoek Mathambo e a Cena Alternativa
Há dezesseis anos, o rapper, produtor e cineasta Spoek Mathambo apareceu na capa da The Fader. Ele usava um conjunto predominantemente preto: uma camisa branca abotoada até o topo, um cachecol preto e dourado contornando as bordas de uma jaqueta preta, e óculos de armação quadrada que já tinham se tornado um item básico da estética hipster.
Mathambo foi uma voz central no rap e na música eletrônica sul-africana ao longo dos anos 2000. Nos anos seguintes, sua identidade sonora e visual embalou inúmeras publicações e a infraestrutura cultural de uma Joanesburgo que também revelou artistas como Dirty Paraffin e Big FKN Gun. Por um momento, uma cena amplamente ignorada pela mídia sul-africana mainstream encontrou um acolhimento que abarcava sua amplitude de esquisitices.
Como metade do Sweat.X ao lado de Markus Wormstorm, Mathambo se inclinava para cores neon vibrantes e calças justas, contrabalançadas por chapéus fedora e óculos escuros. O visual ressoava com um público que não dependia do rádio para descobrir música.
Um fio condutor comum, moldado pela geografia, tendências internacionais e concepções fluidas de si, era mais improvisado do que codificado. O BLK JKS, que estampou sua própria capa da Fader dois anos antes, inclinava-se ao punk com um toque de cool pantsula. O baterista Tshepang Ramoba canalizava um urro heavy metal enquanto também atuava como DJ, pesquisador e curador de música eletrônica do norte de Gauteng. Os guitarristas Linda Buthelezi e Mpumi Mcata se entrelaçavam em transmissões rítmicas deslocadas, injetando negritude de volta ao rock and roll com um trabalho de guitarra interiorano que bebia de lendas costeiras como Madala Kunene, Mfaz’omnyama e Phuzekhemisi. O baixista Molefi Makananise era a presença mais suave, constante e observadora.
BoyzNBucks e a Virada para o Streetwear
Enquanto a roupa como estética informava as cenas alternativas, os artistas que colocavam o ‘drip’ diretamente na música estavam se movendo em uma formação diferente. Siyabonga Ngwekazi, conhecido como Scoop Makhathini, ícone da juventude cujo trabalho na TV e no rádio ajudou a elevar muitas cenas, lembra que o que o coletivo BoyzNBucks fazia era ‘streetwear de altíssimo nível’.
‘Nós não éramos Louis Vuitton, não éramos Gucci. O Riky foi por esse caminho, mas nós, como BoyzNBucks, estávamos mais na moda de rua, que ainda era de altíssimo nível porque você não conseguia essas marcas, não conseguia essas roupas a menos que viajasse para fora do país’, disse Ngwekazi. ‘Foi quando Riky Rick se tornou artista que a percepção das pessoas mudou.’
Riky Rick dominou essa mudança de percepção e construiu uma carreira em cima disso. Há uma década, ele cantava: ‘Sidlukotini kwedini/ cava le jean kwedini/ cava le slumber boy/ sidl’ ilast number boy’ (somos comedores de algodão, garoto/ olha esse jeans, garoto/ estamos no mais alto padrão, garoto). Os versos estabeleciam hierarquia e o diferenciavam, sinalizando que o estilo dele era o mais pesado.
Ao abraçar a alta moda e injetar referências à Gucci em suas letras, ele abriu um caminho que muitos depois seguiram.
A Filosofia de Estilo de Riky Rick
Em uma entrevista naquela época, Riky Rick explicou sua abordagem em relação à roupa: ‘Eu tento explorar diferentes vibrações, diferentes sensações de acordo com o ambiente em que estou. Às vezes, simplesmente coloco coisas de que gosto, talvez fique bonito ou algo assim. Mas sempre tento seguir conceitos, especialmente em eventos importantes.’
Ele continuou: ‘Toda a jornada para nós começou com tênis. Eu cresci na Áustria, e o que acontecia era que havia muita ênfase em marcas como Tommy Hilfiger e Timberlands. Isso foi quando eu estava mais ou menos na quinta série. Havia muita ênfase nisso e na Lacoste. Eram marcas grandes na Europa. Eu sempre quis ser um daqueles garotos que podiam comprar aquilo. Mas uma coisa que meu pai sempre garantiu era que sempre tivéssemos um par de tênis irado.’
‘Quando entramos no rap, comecei a ter oportunidades de explorar diferentes partes do mundo, explorar materiais, por isso uso o algodão como algo importante para mim, e o que significa estar confortável na própria pele além dos tênis. Para nós, pessoas negras, nossa representação mais insana é através dos sapatos. A gente fica olhando para baixo o tempo todo: que tênis é esse, que tênis é aquele. Quando comecei a viajar para todo lugar, os tênis não significavam tanto. Tudo gira em torno dos acessórios, e aí eu entrei nessa.’
Uma colaboração entre o rapper e Hugh Masekela estava nos planos, mas nunca se concretizou porque o veterano faleceu.
