La cantautora sudafricana Shekhinah prepara la quinta edición de su festival independiente, Rosefest, mientras nuevos datos de streaming revelan el apetito del país por el R&B. El evento, que ha duplicado su tamaño respecto a la edición anterior, contará con un cartel de destacadas voces femeninas del género, como Thando Zide, Elaine, Nanette y Simmy.
Según datos de Spotify, los sudafricanos escucharon más de 8.500 millones de minutos de R&B en 2025, lo que equivale a más de 142 millones de horas. Los oyentes de entre 18 y 24 años representaron el 40,9% de esas reproducciones, mientras que el grupo de 25 a 34 años aportó un 18,7% adicional. Tyla, cuyo álbum A*POP se lanzó recientemente, encabeza la lista de artistas locales de R&B más escuchados en la plataforma, seguida de Sondae, Lloyiso, Elaine y Jordan G Welch.
Evolución y misión del Rosefest
Rosefest nació en 2019 con dos ediciones, en Johannesburgo y Durban, antes de trasladarse al formato virtual en 2020 debido a la pandemia. La cuarta edición, el año pasado, se celebró en el Jardín Botánico Nacional Walter Sisulu. Concebido originalmente como una extensión del álbum debut de Shekhinah, Rose Gold, el festival busca desafiar el desequilibrio de género en la industria creando una plataforma para mujeres artistas, DJs, productoras y creativas.
Shekhinah afirmó que la percepción de que los artistas de R&B no atraen público queda desmentida por su propia experiencia. «Había mucha conversación en torno al concierto de Ella Mai, donde decían que el cartel no era de R&B, pero la cabeza de cartel sí lo era. Y todo el mundo comentaba que los artistas de R&B no llenan. Yo pensé: eso es una locura, porque nosotros agotamos las entradas el año pasado, y nuestro concierto era mayoritariamente de R&B», declaró.
También señaló al público del festival Once Upon a Time in Joburg, donde «la gente paga por ver al artista internacional, pero se sabe todas las canciones de los artistas locales. Eso demuestra que sí hay público para el R&B. Y no solo R&B, también neo-soul, como Lia Butler, Thando Zide, Manana o Lloyiso. Lloyiso siempre agota entradas», añadió.
Las artistas hablan del momento del R&B
Elaine, que regresa al Rosefest por tercera vez, recordó el inesperado éxito de su proyecto debut Elements. «Lo lancé un domingo; lo subí yo misma a DistroKid. Tenía clase el lunes y estaba molesta porque calculé mal la fecha de lanzamiento. Estaba un poco sentimental y además tenía un examen al día siguiente, así que apagué el teléfono. Cuando entré en la sala de conferencias, todo el mundo me miraba y me señalaba», relató. «Al encender el móvil, vi que el proyecto había alcanzado el número uno. Luego me llamaron de Apple Music diciendo: “Tienes que venir ya mismo”. Fue una locura.»
Elaine firmó posteriormente con Columbia Records, un sello que alberga a artistas como Adele, Beyoncé y Pharrell. Describió la experiencia como un aprendizaje mutuo. «Hubo mucho que aprender por ambas partes. Ellos tuvieron que entender a una chica sudafricana que hace R&B; no sabían que en Sudáfrica se podía hacer R&B así. Yo también tuve que aprender cómo funciona la industria. Pero no estaba dispuesta a esperar a que ellos me descifraran», explicó.
Nanette, quien lanzó recientemente la edición de lujo de su álbum Painfully Happy (2025), también forma parte del cartel. Cree que la diversidad del R&B actual merece mayor reconocimiento. «Hay muchísimos artistas en la escena del R&B que son increíblemente constantes en la calidad de su música y su sonido. Y pensé que eso era algo que merecía ser celebrado y comentado. Creo que el R&B está viviendo su momento ahora, porque tenemos tantas formas diversas de R&B, y cada cual aporta algo a ese gran concepto del soul, que es algo realmente hermoso», afirmó.
La venta de entradas para Rosefest ya superaba el ritmo del año anterior, y el evento agotó oficialmente todas las localidades en julio, lo que obligó a la organización a ampliar el aforo.
