La United States Supreme Court dejó intacto el October 19, 2026 un fallo que reconoce la titularidad de los derechos de autor a nivel mundial de Cyril Vetter y su empresa, manteniendo así un cuestionamiento al control de las editoriales sobre los derechos en el extranjero.
La resolución se emitió ante la falta de suficientes jueces para conocer el caso. Mantuvo la victoria de Vetter sin resolver, con alcance nacional, si el derecho estadounidense a poner fin a las cesiones de derechos de autor permite recuperar derechos en el extranjero.
La canción y el acuerdo original
Vetter y Donald Smith escribieron “Double Shot (Of My Baby’s Love)” en 1962. La canción se convirtió posteriormente en un éxito de los Swingin’ Medallions.
En 1963, los compositores cedieron sus derechos de autor, incluidos los derechos a nivel mundial, a una editorial por one dollar.
Décadas después, Vetter recurrió a una disposición de la legislación estadounidense sobre derechos de autor que permite a los creadores que cumplen los requisitos poner fin a determinadas cesiones anteriores y recuperar la titularidad.
El Congreso estableció este derecho a poner fin a las cesiones para dar a los creadores que cumplen los requisitos otra oportunidad de beneficiarse de obras cuyo valor comercial futuro era incierto cuando firmaron sus acuerdos originales.
El tribunal de apelaciones reconoce derechos a nivel mundial
El January 12, 2026, la Fifth Circuit Court of Appeals determinó que poner fin a la cesión original de Vetter podía restituir los derechos de autor a nivel mundial incluidos en ese acuerdo.
La decisión cuestionó la interpretación que prevalecía desde hacía mucho tiempo en la industria, según la cual poner fin a una cesión generalmente devuelve los derechos en Estados Unidos, mientras permite a las editoriales conservar el control en el extranjero.
Otra parte del caso se refería a los derechos de renovación de los derechos de autor de Smith. Él falleció antes de que esos derechos se consolidaran, y sus herederos los adquirieron posteriormente. Más adelante, la empresa de Vetter compró los derechos de los herederos.
El Fifth Circuit también confirmó la titularidad de esos derechos a nivel mundial, con lo que Vetter y su empresa quedaron reconocidos como titulares de los derechos de autor correspondientes sobre la canción en todo el mundo.
Grandes compañías musicales solicitaron que la Supreme Court revisara el caso, argumentando que el fallo contradecía interpretaciones de larga data sobre los derechos de autor y amenazaba la confiabilidad de los acuerdos internacionales de licencia. Entre ellas figuraban:
- BMG
- Universal Music Group
- Sony Music
- Warner Music Group
Qué significa la resolución de la Supreme Court
Cuatro de los nueve jueces no participaron, por lo que el tribunal no contó con los seis jueces necesarios para alcanzar el cuórum.
En virtud de una disposición legal federal que rara vez se utiliza, los jueces restantes confirmaron la sentencia del tribunal inferior porque el caso no podía ser examinado y resuelto durante el siguiente período de sesiones de la Supreme Court.
La resolución no respaldó el razonamiento del Fifth Circuit ni estableció, a nivel nacional, un derecho de los compositores a recuperar los derechos de autor en el extranjero que hubieran cedido previamente.
El fallo del Fifth Circuit sigue siendo vinculante dentro de su jurisdicción. Otros tribunales federales de apelaciones, incluidos aquellos cuyas jurisdicciones abarcan Nueva York y California, no están obligados a adoptar su interpretación.
Un fallo contradictorio de otro tribunal de apelaciones podría llevar finalmente el asunto de nuevo ante la Supreme Court para que se pronuncie sobre el fondo.
