United States Supreme Court đã giữ nguyên phán quyết công nhận quyền sở hữu bản quyền trên toàn thế giới của Cyril Vetter và công ty của ông vào ngày October 19, 2026, duy trì một thách thức đối với quyền kiểm soát của các nhà xuất bản âm nhạc đối với các quyền ở nước ngoài.
Quyết định được đưa ra do không có đủ justices để xét xử vụ án. Quyết định này bảo toàn thắng lợi của Vetter nhưng không giải quyết dứt điểm, trên phạm vi cả nước, việc liệu quyền chấm dứt chuyển nhượng bản quyền theo luật Mỹ có cho phép thu hồi các quyền lợi ở nước ngoài hay không.
Ca khúc và thỏa thuận ban đầu
Vetter và Donald Smith đã sáng tác “Double Shot (Of My Baby’s Love)” vào năm 1962. Ca khúc sau đó trở thành bản hit của Swingin’ Medallions.
Năm 1963, các tác giả đã chuyển nhượng các quyền lợi bản quyền của mình, bao gồm các quyền trên toàn thế giới, cho một nhà xuất bản âm nhạc với giá one dollar.
Nhiều thập kỷ sau, Vetter đã sử dụng một điều khoản của luật bản quyền Mỹ cho phép những người sáng tạo đáp ứng điều kiện chấm dứt một số giao dịch chuyển nhượng trước đó và giành lại quyền sở hữu.
Quốc hội thiết lập quyền chấm dứt chuyển nhượng nhằm trao cho những người sáng tạo đáp ứng điều kiện thêm cơ hội hưởng lợi từ các tác phẩm mà giá trị thương mại về sau vẫn chưa rõ ràng khi họ ký thỏa thuận ban đầu.
Tòa phúc thẩm công nhận các quyền lợi trên toàn thế giới
Ngày January 12, 2026, Fifth Circuit Court of Appeals phán quyết rằng việc chấm dứt giao dịch chuyển nhượng ban đầu của Vetter có thể khôi phục các quyền lợi bản quyền trên toàn thế giới thuộc phạm vi thỏa thuận đó.
Phán quyết này thách thức cách diễn giải lâu nay trong ngành rằng việc chấm dứt chuyển nhượng thường chỉ hoàn trả các quyền tại Mỹ, đồng thời cho phép các nhà xuất bản âm nhạc tiếp tục nắm quyền kiểm soát ở nước ngoài.
Một phần riêng biệt của vụ án liên quan đến quyền gia hạn bản quyền của Smith. Ông qua đời trước khi các quyền đó được xác lập, và những người thừa kế của ông sau đó đã có được các quyền này. Công ty của Vetter về sau đã mua lại các quyền lợi của họ.
Fifth Circuit cũng giữ nguyên quyền sở hữu trên toàn thế giới đối với các quyền lợi đó, qua đó tiếp tục công nhận Vetter và công ty của ông là chủ sở hữu các quyền lợi bản quyền liên quan trên toàn thế giới đối với ca khúc.
Các công ty âm nhạc lớn đã đề nghị Supreme Court xem xét lại vụ án, lập luận rằng phán quyết mâu thuẫn với những cách diễn giải lâu nay về bản quyền và đe dọa tính ổn định của các thỏa thuận cấp phép quốc tế. Các công ty này bao gồm:
- BMG
- Universal Music Group
- Sony Music
- Warner Music Group
Ý nghĩa của quyết định từ Supreme Court
Four trong số nine justices đã không tham gia, khiến Tòa không đủ six justices cần thiết để đạt số lượng tối thiểu theo quy định.
Theo một điều luật liên bang hiếm khi được sử dụng, các justices còn lại đã giữ nguyên phán quyết của tòa cấp dưới vì vụ án không thể được xét xử và quyết định trong kỳ xét xử tiếp theo của Supreme Court.
Quyết định này không tán thành lập luận của Fifth Circuit, cũng không xác lập quyền trên phạm vi toàn quốc cho phép các nhạc sĩ thu hồi bản quyền ở nước ngoài đã chuyển nhượng trước đó.
Phán quyết của Fifth Circuit vẫn có tính ràng buộc trong phạm vi thẩm quyền của tòa. Các tòa phúc thẩm liên bang khác, bao gồm những tòa có thẩm quyền tại New York và California, không bắt buộc phải áp dụng cách diễn giải này.
Một phán quyết trái ngược từ tòa phúc thẩm khác có thể cuối cùng đưa vấn đề trở lại Supreme Court để được phân xử về nội dung pháp lý.
