La Corte Suprema de Estados Unidos dejó intacto el 19 de octubre de 2026 un fallo que reconoce la titularidad de los derechos de autor a nivel mundial a Cyril Vetter y su empresa, manteniendo así un cuestionamiento al control de las editoriales sobre los derechos en el extranjero.
La orden se emitió ante la falta de un número suficiente de magistrados para conocer el caso. Mantuvo la victoria de Vetter sin resolver, con alcance nacional, si los derechos de terminación de cesiones de derechos de autor estadounidenses permiten recuperar derechos en el extranjero.
La canción y el acuerdo original
Vetter y Donald Smith escribieron “Double Shot (Of My Baby’s Love)” en 1962. Más tarde, la canción se convirtió en un éxito de Swingin’ Medallions.
En 1963, los autores cedieron sus derechos de autor, incluidos los derechos a nivel mundial, a una editorial por un dólar.
Décadas después, Vetter recurrió a una disposición de la legislación estadounidense sobre derechos de autor que permite a los creadores que cumplen los requisitos poner fin a determinadas cesiones anteriores y recuperar la titularidad.
El Congreso estableció los derechos de terminación de cesiones para dar a los creadores que cumplen los requisitos otra oportunidad de beneficiarse de obras cuyo valor comercial futuro era incierto cuando firmaron sus acuerdos originales.
Un tribunal de apelaciones reconoce derechos a nivel mundial
El 12 de enero de 2026, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito dictaminó que la terminación de la cesión original de Vetter podía restituir los derechos de autor a nivel mundial comprendidos en ese acuerdo.
La decisión cuestionó la interpretación sostenida durante años por la industria, según la cual la terminación de una cesión generalmente devuelve los derechos estadounidenses, pero permite a las editoriales conservar el control en el extranjero.
Otra parte del caso se refería a los derechos de renovación de los derechos de autor de Smith. Él murió antes de que esos derechos se consolidaran, y sus herederos los adquirieron posteriormente. Más tarde, la empresa de Vetter compró los derechos de los herederos.
El Quinto Circuito también confirmó la titularidad mundial de esos derechos, con lo que Vetter y su empresa quedaron reconocidos como titulares de los derechos de autor correspondientes sobre la canción a nivel mundial.
Grandes compañías musicales solicitaron que la Corte Suprema revisara el caso, argumentando que el fallo contradecía interpretaciones de larga data sobre los derechos de autor y amenazaba la confiabilidad de los acuerdos internacionales de licencia. Entre ellas figuraban:
- BMG
- Universal Music Group
- Sony Music
- Warner Music Group
Qué significa la orden de la Corte Suprema
Cuatro de los nueve magistrados no participaron, por lo que la Corte no contó con los seis magistrados necesarios para alcanzar el cuórum.
En virtud de una disposición legal federal de uso poco frecuente, los magistrados restantes confirmaron la sentencia del tribunal inferior porque el caso no podía ser examinado y resuelto durante el siguiente período de sesiones de la Corte Suprema.
La orden no avaló el razonamiento del Quinto Circuito ni estableció un derecho de alcance nacional para que los compositores recuperen derechos de autor en el extranjero que hubieran cedido previamente.
El fallo del Quinto Circuito sigue siendo vinculante dentro de su jurisdicción. Otros tribunales federales de apelaciones, incluidos los que tienen jurisdicción sobre Nueva York y California, no están obligados a adoptar su interpretación.
Un fallo contradictorio de otro tribunal de apelaciones podría llevar finalmente la cuestión de nuevo ante la Corte Suprema para que se pronuncie sobre el fondo.
