Video âm nhạc Nigeria, từ lâu được xem là phương tiện kể chuyện sống động bắt nguồn từ văn hóa đương đại, ngày càng đánh đổi chiều sâu tự sự để lấy hình ảnh hào nhoáng, chú trọng vào nhận thức, theo các nhà quan sát trong ngành.
Những khán giả trưởng thành vào đầu những năm 2000 đã chứng kiến sự trỗi dậy của các nghệ sĩ giờ đây đã thành huyền thoại. 2Baba (trước đây là 2Face Idibia) nổi lên từ nhóm Plantashun Boiz trước khi bắt đầu sự nghiệp solo có ảnh hưởng đến nhiều thế hệ. Thời kỳ đó cũng giới thiệu những phê phán xã hội sâu cay của Eedris Abdulkareem, và sau đó là sự xuất hiện của Banky W, Wizkid, Olamide và Tiwa Savage, tất cả đều góp phần định hình bản sắc âm thanh và hình ảnh của Nigeria. Hơn bất cứ điều gì, thời kỳ đó đã sản sinh ra một thế hệ những người kể chuyện vui tươi, táo bạo, sử dụng video âm nhạc để phản ánh nhiều sắc thái của cuộc sống giới trẻ Nigeria.
Di sản của những video giàu tính tự sự
Khi ngành công nghiệp âm nhạc Nigeria mở rộng về mặt thương mại, thu hút đầu tư và sự chú ý toàn cầu, ngôn ngữ hình ảnh của nó trở nên bóng bẩy và trau chuốt hơn. Tuy nhiên, vẻ hào nhoáng đó thường đi kèm với sự thiếu vắng một câu chuyện hấp dẫn. Các video trước đây thường kết hợp hình ảnh đầy khát vọng, xe hơi đắt tiền, nhà cửa rộng lớn, hàng hiệu, với một cốt lõi tự sự mạnh mẽ.
Trong video năm 2006 của 2Baba cho ca khúc “If Love Is A Crime,” nghệ sĩ vào vai một kẻ si tình mắc kẹt trong mối tình bi thảm. Mạch truyện chính được xen kẽ với những cảnh anh đơn độc trên bãi biển, một sự đối lập đầy chất thơ với những biến động đang diễn ra. Bản hit “Pakurumo” năm 2011 của Wizkid mở đầu bằng một tiểu phẩm hài có sự tham gia của nhà làm phim kiêm diễn viên Funke Akindele, Linda Ejiofor và huyền thoại Fuji Pasuma. Cốt truyện của video, một sự nhầm lẫn đặt lịch khiến Wizkid đến một bữa tiệc truyền thống còn Pasuma lại đến một buổi tụ tập của giới trẻ sành điệu, cuối cùng gợi ý rằng âm nhạc Nigeria tự do vay mượn từ mọi ảnh hưởng, bao gồm cả Fuji, và những ranh giới đó là linh hoạt.
Sự trỗi dậy của hình ảnh đặt thẩm mỹ lên hàng đầu
Những mã chủ đề và tham vọng tự sự đó phần lớn đã phai nhạt trong các video âm nhạc Nigeria ngày nay. Thứ thống trị hiện tại là sự phô diễn những cảm nhận về châu Phi: những khung hình được dàn dựng đẹp mắt nhưng thường thiếu các chi tiết kể chuyện cần thiết để tương tác với kết cấu, năng lượng và sự phức tạp của cuộc sống Nigeria đương đại.
“Ấn tượng đầu tiên của tôi về video âm nhạc Nigeria là chúng rất tối đa, luôn có rất nhiều thứ diễn ra,” Wale Oloworekende, nhà báo và biên tập viên văn hóa, cho biết. “Tôi chỉ đơn giản thích thú điều đó như một hình thức kể chuyện. Tôi nghĩ nó liên quan đến cách người Nigeria tiếp cận việc kể chuyện bằng hình ảnh, gần như là sự lan tỏa từ Nollywood.”
Các video hiện tại thường ưu tiên nhận thức hơn là tự sự. Nhiều video được quay ở bối cảnh nông thôn nhưng không cung cấp chi tiết phong phú hay sự giải thích tự sự nào về những bối cảnh đó liên quan đến bài hát. Một ví dụ trước đây, video “Aye” năm 2014 của Davido, đã sử dụng bối cảnh nông thôn để đưa ra lời phê phán hài hước về sự phù phiếm và hình ảnh cơ thể; bối cảnh là một phần không thể thiếu của câu chuyện, chứ không chỉ là lớp trang phục thẩm mỹ.
Các sản phẩm ngày nay thường dựa vào giá trị gây sốc: vũ công bay lượn, trang phục lòe loẹt, bối cảnh cầu kỳ bị tước bỏ những chi tiết ẩn dụ tự sự, và những chuỗi cảnh nhanh, dồn dập hành động từ bỏ sự vui tươi hay bất kỳ bình luận nào về bối cảnh đã truyền cảm hứng cho âm nhạc. Khi video âm nhạc Nigeria xây dựng những tín hiệu kỳ ảo về châu Phi đương đại, chúng đã dừng lại trước việc tạo dựng một hình ảnh rõ nét về ý nghĩa, hoặc có thể có ý nghĩa, của việc là một người châu Phi đương đại. Đó từng là vai trò mà việc kể chuyện đảm nhiệm.
Tham vọng toàn cầu và những ưu tiên thay đổi
Afrobeats, sản phẩm xuất khẩu văn hóa quan trọng nhất của Nigeria sau Nollywood, hiện đóng góp ước tính 2 tỷ USD cho nền kinh tế âm nhạc toàn cầu. Lĩnh vực này đã thu hút đầu tư đáng kể và sự quan tâm từ nước ngoài, thúc đẩy một ngành công nghiệp đang mở rộng, tự tin hơn vào sức mạnh của mình và tạo ra những cơ hội thay đổi văn hóa cho các ngôi sao lớn nhất. Sự tăng trưởng này cũng mang đến cái nhìn hướng về phương Tây trong cả hình ảnh lẫn âm thanh. Âm nhạc Nigeria vẫn luôn đối thoại với phương Tây, ngay cả khi dường như không phải vậy.
