Ca sĩ kiêm nhạc sĩ người Nam Phi Vusi Mahlasela sẽ phát hành album mới, ‘Questions and Answers’, vào tháng tới. Dự án này được mở đường bằng ba đĩa đơn: ‘Questions and Answers’, ‘Setšhu sa Ditamati’, và ‘Let There Be Peace’.
Trong một cuộc phỏng vấn, Mahlasela mô tả chủ đề trung tâm của album. “Mọi người có rất nhiều câu hỏi về những gì đang diễn ra hiện nay: về tội phạm, về bất công. Mọi người cần câu trả lời, và chúng ta cần hướng tới một không gian có hòa bình, công lý và bình đẳng,” anh nói.
Sự nghiệp xây dựng trên sứ mệnh, không phải bản hit
Cách tiếp cận thu âm của Mahlasela luôn có chủ đích. “Tôi sẽ không bao giờ ký hợp đồng yêu cầu tôi phải làm một album mỗi năm. Điều đó là không thể. Tôi chỉ vào phòng thu khi có chất liệu, khi thời điểm thích hợp,” anh nói. “Âm nhạc của tôi phát triển đều đặn, từ từ. Và nó ở lại đó. Mọi người yêu thích nó, bởi đó là chất giọng của Vusi Mahlasela.”
Anh phủ nhận danh xưng “hitmaker”. “Mahlasela không chạy theo bản hit. Tôi đang truyền tải thông điệp qua âm nhạc. Tôi không làm điều này để trở thành ngôi sao hay bất cứ điều gì tương tự,” anh nói. Lập trường đó không ngăn cản tác phẩm của anh đến với đông đảo khán giả. Ca khúc ‘Silang Mabele’, lời kêu gọi hành động tập thể chống đói nghèo, đã giành giải Bài hát hay nhất tại Giải thưởng Âm nhạc Nam Phi năm 1998, nơi anh cũng đoạt giải Nam ca sĩ xuất sắc nhất. Ca khúc sau đó được quốc tế biết đến khi xuất hiện trong bộ phim đoạt giải Oscar Tsotsi của đạo diễn Gavin Hood năm 2005.
Nguồn gốc từ hoạt động xã hội và hợp tác
Sáng tác của Mahlasela bắt nguồn từ lịch sử hoạt động chính trị. Trong những năm 1980, anh là thành viên của Congress of South African Writers (COSAW), nơi kết nối anh với các nghệ sĩ, nhà văn và nhạc sĩ. Nhà thơ Lesego Rampolokeng trở thành cộng sự thân thiết và giới thiệu anh với tác giả Nadine Gordimer, người đã tài trợ cho anh học guitar.
Năm 1990, một buổi biểu diễn tại lễ hội ở London đã thu hút sự chú ý của Warrick Sony từ hãng đĩa Shifty Records. Sony và đối tác kinh doanh Lloyd Ross đã thuyết phục Mahlasela thu âm album đầu tay, When You Come Back, ban đầu được sản xuất 500 bản cassette và sau đó phát hành rộng rãi thông qua hợp tác với BMG Africa. Mahlasela đã hạ thấp những so sánh giữa ‘Silang Mabele’ và ‘Now Or Never’ của Sankomota, khẳng định ca khúc của anh bắt nguồn từ một giai điệu thời thơ ấu và được viết để giải quyết nạn đói, nghèo khổ và cách mạng nông nghiệp.
Âm nhạc như chẩn đoán và chữa lành
Mahlasela nhìn nhận vai trò của mình một cách rộng lớn, gần như mang tính mục vụ. “Khi còn đi học, tôi luôn muốn trở thành bác sĩ hoặc linh mục. Và gần đây có người nói với tôi: nhưng anh đang làm điều đó bằng âm nhạc của mình rồi. Anh đang giảng dạy, đang truyền đạo, và cũng đang chữa lành bằng âm nhạc,” anh nói. “Tôi là kiểu bác sĩ phải chẩn đoán các vấn đề trong xã hội, đưa chúng vào tác phẩm, hát về chúng, và để mọi người tranh luận rồi đưa ra giải pháp.”
Anh vẫn tiếp tục sáng tác sung sức. Ba đĩa đơn mới, anh xác nhận, được trích từ album đầy đủ sắp ra mắt. “Nếu bạn không hiểu câu trả lời, hãy quay lại với những câu hỏi,” anh nói.
