Empanadas Ilegales han creado un sonido que fusiona la psicodelia de la Tropicália brasileña, los ritmos de la cumbia colombiana y la maestría del jazz-funk en una experiencia bailable e impredecible en vivo. Mientras la banda recorre festivales norteamericanos este verano, hablaron sobre el desarrollo orgánico de su música, un momento decisivo en su carrera y los aspectos prácticos de trasladar las grabaciones de estudio al escenario.
Una mezcla orgánica de ritmos
El grupo se nutre de una amplia paleta: la cumbia colombiana de big band de finales de los años 50 y 60, la música folclórica colombiana, las cumbias de Perú, Ecuador y Argentina, los sonidos brasileños, la psicodelia de la Costa Oeste y el jazz. “Desde el principio, hemos creado música que nos inspira”, dijo la banda. “Nuestro objetivo siempre ha sido hacer bailar a la gente mientras mezclamos una fusión psicodélica de ritmos, efectos de sonido y texturas que no es necesariamente comercial”.
Ese instinto de fusionar géneros manteniendo intactos los ritmos y raíces latinas ha resonado en diversas escenas. Empanadas Ilegales ha encontrado público en círculos de punk, jazz, folk e indie, primero en su base de Vancouver y luego más allá. “Intentamos tocar para todo el mundo, y hemos tenido la increíble suerte de que la gente conecte con el sonido”.
Un hito en el festival de jazz más grande del mundo
El crecimiento, explicó la banda, ha sido gradual. “Llevamos varios años en esto, lanzando música de forma constante y tocando todos los conciertos que hemos podido. Lo que empezó con shows locales en Vancouver ha ido creciendo hasta giras por Canadá, y ahora también estamos empezando a tocar internacionalmente”.
Un momento destacó. “Tocar en la Place des Arts durante el Festival Internacional de Jazz de Montréal, el festival de jazz más grande del mundo, fue cuando todos dijimos: ‘Oh wow’. No fue necesariamente el catalizador de nuestro crecimiento, pero definitivamente fue un hito y un momento para reflexionar sobre lo lejos que ha llegado la banda”.
“Todos somos empanadas”
Cuando se les preguntó por las texturas crujientes, esponjosas o rellenas que su nombre podría sugerir, la banda apuntó a una idea más amplia. “Lo que realmente celebramos es que la empanada es universal. Cada país tiene su propia versión. Ya sea crujiente, esponjosa o lo que sea, todos somos empanadas”.
Describen su sonido como un punto intermedio entre la cumbia psicodélica, la salsa y la fusión tropical, inclinándose más precisamente por cumbia psicodélica y fusión tropical. El sonido nunca fue diseñado sobre el papel. “Seguíamos nuestro deseo de conectar más profundamente con la música tradicional latinoamericana y su increíble diversidad de ritmos y sonidos”, dijeron. El hecho de estar radicados en la Costa Oeste de Canadá trajo influencias de las escenas locales de jazz, experimental y rock psicodélico. “Esas influencias se mezclaron naturalmente con nuestra base musical. Mirando hacia atrás, ese enfoque probablemente explica por qué la música se siente tan viva en el escenario: creció orgánicamente al tocar juntos”.
Doble función en el escenario
En el estudio, la filosofía de la banda es hacer la mejor grabación posible, a menudo invitando a músicos adicionales en congas, saxofón y percusión folclórica colombiana como el tambor alegre y la tambora. Un próximo álbum incluso incluye arpa. Sin embargo, en vivo, operan como un quinteto: guitarra, bajo, batería, maracas/percusión y trompeta.
Para recrear las texturas grabadas, los miembros asumen roles adicionales. “Nuestra trompetista, Jocelyn, también toca un mini sintetizador Korg, añadiendo efectos y doblando líneas melódicas mientras ejecuta sus partes de trompeta. Tanto el guitarrista como el bajista contribuyen con texturas psicodélicas a través de sus pedaleras, y nuestro baterista también usa un micrófono para interactuar con el público y guiar las transiciones durante el set”.
Logística simplificada
La formación consolidada de quinteto ha facilitado las giras. “Nuestra alineación actual de cinco integrantes ha hecho que salir de gira sea mucho más fácil… ¡Ahora cabemos en un coche estándar! Así que, por suerte, la logística no ha sido un gran problema”.
