La chanteuse et compositrice sud-africaine Shekhinah prépare la cinquième édition de son festival indépendant, Rosefest, alors que de nouvelles données de streaming révèlent l’appétit du pays pour le R&B. L’événement, qui a doublé de taille par rapport à sa précédente édition, propose une programmation de femmes de premier plan dans le genre, dont Thando Zide, Elaine, Nanette et Simmy.
Les données de Spotify montrent que les Sud-Africains ont streamé du R&B pendant plus de 8,5 milliards de minutes en 2025, soit l’équivalent de plus de 142 millions d’heures. Les auditeurs âgés de 18 à 24 ans représentaient 40,9 % de ces streams, la tranche 25-29 ans contribuant à hauteur de 18,7 % supplémentaires. Tyla, dont l’album A*POP est sorti récemment, domine la liste des artistes R&B locaux les plus streamés sur la plateforme, suivie de Sondae, Lloyiso, Elaine et Jordan G Welch.
Évolution et mission du Rosefest
Le Rosefest a débuté en 2019 avec deux éditions, à Johannesburg et à Durban, avant de se dérouler en ligne en 2020 pendant la pandémie. L’édition de l’année dernière au Walter Sisulu National Botanical Garden était la quatrième du festival. Conçu à l’origine comme un prolongement du premier album de Shekhinah, Rose Gold, le festival visait à lutter contre le déséquilibre entre les genres dans l’industrie en créant une plateforme pour les artistes féminines, les DJ, les productrices et les créatives.
Shekhinah a déclaré que la perception selon laquelle les artistes R&B ne peuvent pas attirer le public est contredite par sa propre expérience. « Je pense qu’il y a eu beaucoup de discussions autour du concert d’Ella Mai, où l’on disait que la programmation n’était pas R&B, mais que la tête d’affiche l’était. Et tout le monde disait : eh bien, les artistes R&B ne font pas venir les foules. Et je me suis dit que c’était fou, parce que nous avons fait salle comble l’année dernière, et notre concert était majoritairement composé d’artistes R&B », a-t-elle déclaré.
Elle a également évoqué le public de Once Upon a Time in Joburg, notant que si les spectateurs paient pour voir l’artiste international, ils expriment haut et fort leur appréciation pour les artistes locaux. « Ce n’est pas seulement du R&B ; c’est aussi de la neo-soul, comme tes Lia Butlers, tes Thando Zides, tes Mananas ou Lloyiso. Lloyiso fait toujours salle comble », a-t-elle ajouté.
Les artistes sur l’élan du genre
Elaine, de retour au Rosefest pour la troisième fois, s’est souvenue du succès inattendu de son premier projet Elements. « J’ai sorti [Elements] un dimanche ; je l’ai téléchargé moi-même sur DistroKid. J’avais cours le lundi suivant, et j’étais contrariée parce que je m’étais trompée dans le timing de la sortie. J’étais un peu émotive, et j’avais un examen le lendemain, alors j’ai décidé d’éteindre mon téléphone. Quand je suis entrée dans l’amphi, tout le monde me regardait et me montrait du doigt », a-t-elle raconté. Après avoir rallumé son téléphone, elle a découvert que le projet était numéro un des classements. « Et là, les gars d’Apple Music m’ont dit : yo, tu dois venir ici tout de suite ! »
Elaine a ensuite signé chez Columbia Records en août 2020, rejoignant un catalogue qui comprenait Adele, Beyoncé et Pharrell. Elle a décrit cette expérience comme un processus d’apprentissage mutuel. « Il y avait beaucoup de choses que [le label] devait apprendre : à propos d’une fille d’Afrique du Sud qui fait du R&B : ils ne savaient même pas qu’une Sud-Africaine pouvait faire du R&B comme ça. On a fait de la musique incroyable ensemble, mais je me suis dit, vous savez quoi, vous avez beaucoup à apprendre, et moi aussi. Et je n’étais pas prête à attendre qu’ils me comprennent », a-t-elle déclaré.
Nanette, qui a récemment sorti l’édition deluxe de son album 2025 Painfully Happy, figure également à l’affiche du Rosefest. Elle estime que la diversité du paysage R&B actuel mérite une plus grande reconnaissance. « Il y a tellement d’artistes dans le milieu R&B, et ils sont tellement constants dans la qualité de leur musique et de leur son. Et je me suis dit que c’était quelque chose qui méritait d’être célébré et dont on devait parler. Je pense vraiment que le R&B est le moment présent, parce qu’on a tellement de formes diverses de R&B, et tout le monde contribue à l’image plus large de la soul, ce que je trouve vraiment magnifique », a-t-elle déclaré.
Les ventes de billets pour le Rosefest étaient déjà en avance par rapport à la même période l’année dernière, et l’événement a officiellement affiché complet en juillet, ce qui a incité les organisateurs à augmenter la capacité.
