Warner Music Group (WMG) đã mua lại Zebralution Music từ Bookwire, đưa nhà phân phối âm nhạc độc lập của Đức trở về với chủ sở hữu trước đây. Giá mua không được tiết lộ, và các đồng giám đốc điều hành của Zebralution sẽ tiếp tục đảm nhiệm vị trí.
WMG công bố thương vụ vào November 3. Zebralution có trụ sở tại Berlin, phân phối nhạc của các hãng độc lập tại Đức và khắp châu Âu; Bookwire là công ty xuất bản kỹ thuật số có trụ sở tại Frankfurt.
Quá trình đổi chủ của Zebralution
Warner nắm cổ phần chi phối tại Zebralution vào năm 2007. Tháng 4 năm 2017, bộ phận Central Europe của công ty đồng ý bán Zebralution cho một liên minh âm nhạc độc lập, trong khuôn khổ các thương vụ thoái vốn mà WMG thu xếp với Merlin và hiệp hội thương mại âm nhạc độc lập châu Âu IMPALA sau khi mua Parlophone Label Group vào năm 2013.
Những người mua là Christof Ellinghaus của City Slang; Konrad von Löhneysen, chủ sở hữu Embassy of Music; cùng những nhà sáng lập ban đầu của Zebralution, Kurt Thielen và Sascha Lazimbat.
GEMA, tổ chức thu tiền bản quyền của Đức, mua cổ phần chi phối vào tháng 12 năm 2019 và sau đó trở thành cổ đông duy nhất của Zebralution. Tháng 1 năm nay, Insight Partners có trụ sở tại New York đồng ý mua lại công ty. Insight kiểm soát Bookwire thông qua Delta Software Group của UK và sáp nhập Zebralution vào Bookwire khi thương vụ hoàn tất vào tháng 3.
Bookwire giữ lại các mảng sách nói và xuất bản kỹ thuật số. Tháng 4, công ty thông báo mảng phân phối âm nhạc sẽ trở thành một công ty riêng, Zebralution Music.
Insight cũng đầu tư vào DistroKid năm 2021 trong một thương vụ định giá nền tảng này ở mức 1,300 triệu dollars. Tháng 7, CVC Capital Partners đồng ý mua cổ phần chi phối tại DistroKid, trong khi Insight giữ lại một cổ phần thiểu số đáng kể.
Ban lãnh đạo và công nghệ
Các đồng giám đốc điều hành kiêm nhà đồng sáng lập von Löhneysen và Lazimbat sẽ tiếp tục điều hành mảng phân phối của Zebralution Music. Họ sẽ phối hợp chặt chẽ với Niels Walboomers, chủ tịch Warner Music Central Europe, để điều phối các hoạt động chiến lược.
“Đây là chương mới đầy hào hứng với Zebralution Music, nhưng với các đối tác hãng thu âm và những người chúng tôi làm việc cùng mỗi ngày, mọi thứ sẽ vẫn như cũ,” Lazimbat nói. Von Löhneysen cho biết điều đó “dễ nói” trong trường hợp của ông vì hãng thu âm Embassy of Music của ông đã là khách hàng hơn 20 năm và sẽ tiếp tục như vậy.
Các hãng thu âm của Zebralution sẽ được tiếp cận trực tiếp với những công cụ phân phối, phân tích dữ liệu và tài chính của Revelator, công ty Warner mua lại vào tháng 4 trong khuôn khổ mở rộng dịch vụ phân phối và dịch vụ dành cho hãng thu âm. “Điều thay đổi là công nghệ và những nguồn lực bổ sung hiện có,” Lazimbat nói.
Walboomers ghi nhận hai lãnh đạo đã xây dựng “một trong những điểm tựa đáng tin cậy nhất cho âm nhạc độc lập ở châu Âu.” Ông nói chuyên môn khu vực của Zebralution, kết hợp với công nghệ và tầm hoạt động toàn cầu của Warner, sẽ mang đến cho các đối tác “năng lực hàng đầu mà không yêu cầu họ từ bỏ tính độc lập.”
John Ruhrmann, giám đốc điều hành kiêm đồng sáng lập Bookwire, nói rằng Zebralution Music trở về “theo một nghĩa nào đó, với mái nhà cũ” là điều “đặc biệt phù hợp.”
Phản ứng của lĩnh vực âm nhạc độc lập
Khi Warner mua lại Revelator vào tháng 4, IMPALA nói rằng “hệ sinh thái độc lập mất thêm một phần cơ sở hạ tầng” và gọi xu hướng này là “tin xấu cho nghệ sĩ, người hâm mộ và sự đa dạng của châu Âu nói chung.” Chưa có thông tin về phản hồi của IMPALA đối với thương vụ mua lại Zebralution Music.
