Một sự chuyển dịch hình ảnh rõ rệt đang diễn ra trong âm nhạc Bắc Phi: các nghệ sĩ ở Morocco và Ai Cập đang hồi sinh những kết cấu hạt thô, màu sắc táo bạo và nét duyên dáng của phương tiện truyền thông cuối thập niên 1990 và đầu thập niên 2000. Xu hướng này chủ yếu dựa trên ký ức tuổi thơ, truyền hình vệ tinh và văn hóa đại chúng thời đó, được tái hiện qua lăng kính đương đại.
Nỗi nhớ Morocco qua băng VHS và truyền hình vệ tinh
Trong video cho ca khúc Zid Sawt, nghệ sĩ Morocco Tawsen tái hiện một phòng khách hoài cổ với đồ nội thất màu nâu, giấy dán tường hoa văn cầu kỳ và một chiếc TV màn hình bóng. Khung cảnh này cố ý gợi nhớ đến video mang tính biểu tượng Youm Wara Youm của Cheb Mami và Samira Said, với chính Tawsen xuất hiện trong khung hình với bộ vest tối màu, giọng hát được xử lý qua hiệu ứng méo tiếng kiểu Raï.
“Ý tưởng hình ảnh bắt đầu từ một ký ức,” Tawsen chia sẻ. “Tôi muốn phần mở đầu tạo cảm giác như bạn đang bước vào một thời đại khác, gần giống như xem một cuốn băng VHS cũ hay một video âm nhạc đầu thập niên 2000. Cách dàn dựng hoài cổ đó không chỉ là lựa chọn thẩm mỹ; đó là một sự tri ân.”
Làm việc cùng đạo diễn người Morocco sống ở Paris Farid Malki, video đan xen nỗi nhớ cá nhân và tập thể. Tawsen mô tả cách Malki thêm vào những chi tiết tuổi thơ của chính mình: “Chiếc TV cũ kỹ gợi nhớ ngay đến cảm giác tan học về nhà xem kênh 2M, những viên kẹo đầy màu sắc mà mọi đứa trẻ Morocco đều nhớ, những cuốn vở học trò cũ, bộ bài… Nó trở thành ‘madeleine de Proust’ của anh ấy bên trong ‘madeleine de Proust’ của tôi, và tôi thích điều đó.”
Nghệ sĩ Ai Cập đón nhận thẩm mỹ máy quay cầm tay và R&B thời MTV
Tại Ai Cập, một sự hồi sinh song song đang hình thành qua kết cấu máy quay kỹ thuật số độ phân giải thấp, ống kính mắt cá và tông màu bão hòa. Video cho ca khúc Hayati của rapper Ai Cập Felukah và DJ người Palestine Habibeats, do Lewis Atallah và Mattias Russo-Larsson đồng đạo diễn, gợi nhớ đến những bữa tiệc tại gia đầu thập niên 2000 và dòng R&B thời MTV. Cảnh quay cầm tay, thời trang Y2K và bầu không khí thân mật về đêm hòa quyện cùng nhịp trap và garage sôi động.
“Chúng tôi lấy cảm hứng từ Pink Pantheress và thực sự muốn tạo ra âm thanh Y2K bằng tiếng Ả Rập vì không có nhiều nghệ sĩ làm điều đó,” Felukah nói. “Cả hai chúng tôi đều yêu nhạc thập niên 2000 và đã cùng nhau pha trộn, suy nghĩ về thời đại đó. Ý tưởng quay phim bằng máy phim và thể hiện một bữa tiệc khác thường đầy những khoảnh khắc nghịch lý là của [Atallah].”
Video matrosh của Marwan Moussa bày tỏ lòng kính trọng với điện ảnh và văn hóa đại chúng Ai Cập vào thời điểm chuyển giao thiên niên kỷ. Được đồng đạo diễn bởi El Antably và Mohamed Aboelella, video sử dụng khung hình TV kỹ thuật số đời đầu, kết cấu màn hình CRT và các kiểu nhân vật hành động-hài hước cường điệu. Lời rap của Moussa nhắc đến đĩa CD-ROM bị cháy và phương tiện lậu, khoe khoang “Tôi có 100.000 đĩa CD, im đi.”
Chiến dịch phát hành album như những tác phẩm điện ảnh tri ân
Rapper Morocco Dizzy DROS đã cấu trúc album gần đây AFLAM (phim) như một trải nghiệm điện ảnh, với mỗi bài hát đại diện cho một cảnh phim. Tài liệu quảng bá, thông báo chính thức và video âm nhạc đầu tiên trải dài từ các bom tấn kinh điển, menu DVD đời đầu đến thẩm mỹ hoài cổ của các kênh truyền hình vệ tinh Ả Rập như Melody Hits và Mazzika, kênh sau cũng được nhắc đến trong Zid Sawt của Tawsen.
Siêu sao Ai Cập Wegz hợp tác với Disco Misr trong Keify Keda, một video do Khaled Mokthar đạo diễn, khai thác phong cách quảng cáo Y2K sến súa. Disco Misr vốn nổi tiếng với việc lật mẫu các bản pop Ả Rập cuối thập niên 1990 và đầu 2000, và màn trình diễn của Wegz nắm bắt được năng lượng hào nhoáng của các chương trình pop ban ngày thời đó. Trang phục sặc sỡ của anh gợi nhớ đến nghệ sĩ monologue, diễn viên và nghệ sĩ múa rối huyền thoại Ai Cập Mahmoud Shokoko (1912–1985), pha trộn phong cách sân khấu, đường phố cổ điển với văn hóa pop và sha’abi Ai Cập giữa thế kỷ.
Tiến về phía trước qua quá khứ
Trong khi video của Keify Keda và Zid Sawt làm nổi bật những khác biệt thẩm mỹ giữa văn hóa Morocco và Ai Cập thập niên 2000, cả hai nghệ sĩ đều tiếp cận cách kể chuyện với cùng một tinh thần vui tươi. “Tôi vốn tự nhiên hơi hài hước; tôi thích làm mọi người cười, đóng các nhân vật và không quá coi trọng bản thân,” Tawsen nói. “Nếu điều đó có nghĩa là bắt chước Cheb Mami hết sức có thể, hay thiết kế lại logo huyền thoại của Mazzika thành logo của SAWT, hãng thu âm của chính tôi, thì tại sao không?”
Bất chấp sự bùng nổ của âm thanh và hình ảnh hoài cổ, Tawsen không coi xu hướng này chỉ đơn thuần là nhìn về quá khứ. “Với tôi, đó là một cách khác để tiến về phía trước một cách tự tin mà không quên đi cội nguồn của mình,” anh nói. “Dù mọi người có nhận ra các tham chiếu hay không, nếu nó gợi cho họ nhớ về tuổi thơ, gia đình, hay một khoảnh khắc từng có ý nghĩa với họ, thì chúng tôi đã tạo ra thứ gì đó lớn hơn cả một video âm nhạc.”
