La campaña para prevenir que Universal Music Group adquiera Downtown Music Holdings se ha intensificado, con más de 200 representantes de compañías independientes de música firmando una carta abierta a Teresa Ribiera, Vicepresidenta Ejecutiva de la Comisión Europea, el organismo supervisor que actualmente está evaluando si el acuerdo entre UMG y Downtown requiere una investigación más profunda. La carta ha sido distribuida por la Asociación de Compañías de Música Independiente (IMPALA).
Antecedentes:
- En diciembre, Virgin Music Group de UMG anunció que había acordado comprar Downtown Music Holdings LLC en un trato de 775 millones de dólares.
- La Comisión Europea está actualmente realizando la Fase I de una investigación sobre el trato, que determinará si es necesaria una investigación más profunda (Fase II).
- El plazo para esa decisión es el 22 de julio.
- La semana pasada, los co-CEOs de Virgin Nat Pastor y JT Myers escribieron al personal, corrigiendo algunas de las “ficciones y falsedades” percibidas alrededor del trato.
La carta:
Firmada por más de 200 CEOs, fundadores y líderes empresariales de toda la industria de música independiente, la carta señala el hecho de que “UMG ya controla más del 40% del mercado de música grabada” en Europa.
También plantea preocupaciones significativas de que la adquisición amenazaría la competencia efectiva, innovación y crecimiento de la industria musical de la UE.
Dice: “Al absorber las capacidades de distribución, contabilidad de regalías y gestión de derechos de Downtown, servicios utilizados por miles de compañías y artistas en todo el sector independiente, UMG entrincharía aún más su ya significativo poder de mercado.”
Añade: “Esta consolidación habilitaría aún más a UMG para actuar como guardián de algunos de los mejores servicios del sector, determinando qué música se escucha, se promociona y se monetiza. Este poder conlleva riesgos no solo para las fortunas comerciales de los negocios independientes, sino para la amplitud creativa y la diversidad de la música misma.”
También: “[El trato] reduciría la opción para los consumidores, sofocará la experimentación y debilitará el papel de Europa como una incubadora vibrante de expresión musical y artística.”
Los firmantes incluyen representantes de Beggars Group, Secretly Group, Cargo Independent Distribution, Cooking Vinyl, Domino, Epitaph, Sub Pop, Playground y más.
La carta completa se muestra a continuación.
4 de julio de 2025
Estimada Sra. Ribera,
Somos los fundadores y CEOs de destacadas compañías de música europeas e internacionales así como asociaciones comerciales. Normalmente escribimos sobre música y cultura y hoy también nos estamos comunicando sobre competencia.
En nombre de la comunidad de música independiente, nos estamos comunicando para expresar nuestras serias preocupaciones respecto a la adquisición propuesta de Downtown Music Holdings LLC (“Downtown”) por Universal Music Group N.V. (“UMG”), actualmente bajo investigación por la Comisión Europea – Caso M.11956.
La industria musical en la UE es una historia de éxito cultural y económico, con ingresos de música grabada creciendo a un 8.7% en 2023 y valorada en €5.2 mil millones. Es el hogar de algunos de los nombres más reconocibles en música, junto con negocios independientes prósperos.
Pero no podemos dar esto por sentado. Mientras que la industria musical de la UE está efectivamente creciendo, este crecimiento es desigual y se queda atrás de otros mercados globales. Al mismo tiempo, se están haciendo cambios en cómo se comparten los ingresos por streaming, sobre los cuales el sector independiente no tiene voz. Un campo de juego nivelado es esencial para apoyar un ecosistema de música próspero que entregue beneficios para la economía, cultura e innovación.
Todos tienen un papel que jugar, desde la compañía de música más grande del mundo hasta la startup independiente disruptiva descubriendo nuevos géneros y sonidos. Pero cuando ocurren adquisiciones como esta y comienzan a inclinar demasiado las balanzas, debemos actuar.
La adquisición propuesta por UMG representa un serio riesgo para ese equilibrio. En toda Europa, UMG ya controla más del 40% del mercado de música grabada, casi el doble del segundo jugador más grande. Al absorber las capacidades de distribución, contabilidad de regalías y gestión de derechos de Downtown, servicios utilizados por miles de compañías y artistas en todo el sector independiente, UMG entrincharía aún más su ya significativo poder de mercado.
El trato colocaría un trozo significativo de infraestructura esencial bajo el control del líder del mercado. Muchos negocios de música independiente ya están vinculados a los servicios de Downtown, lo que significa que tendríamos que confiar en nuestro competidor más grande para conectar a nuestros artistas y su música con sus fans.
Es por eso que es crítico que el trato sea revisado a través de la lente de su “cuota de control” sobre la economía de los mercados digitales, así como el mercado físico, no solo la cuota por ingresos.
Esto no es simplemente una “inversión” en una de las compañías independientes más prominentes del mundo; se trata de control.
Las implicaciones son profundas. Esta consolidación habilitaría aún más a UMG para actuar como guardián de algunos de los mejores servicios del sector, determinando qué música se escucha, se promociona y se monetiza. Este poder conlleva riesgos no solo para las fortunas comerciales de los negocios independientes, sino para la amplitud creativa y la diversidad de la música misma.
Una concentración de esta magnitud reduciría el rango de voces, estilos y culturas que llegan al público. Le daría a UMG más poder para dar forma a los servicios digitales, influir en los umbrales de monetización y extraer más, a expensas del sector independiente. Eso reduciría la opción para los consumidores, sofocará la experimentación y debilitará el papel de Europa como una incubadora vibrante de expresión musical y artística. Los fans escucharán menos de lo nuevo y más de lo mismo. Los artistas que trabajan fuera de la corriente comercial lucharán por encontrar tracción. Y una economía creativa que alguna vez fue próspera comenzará a estancarse.
Esta adquisición también proporciona una ventaja competitiva clave al permitir a UMG recopilar datos de rivales utilizando sus servicios. Estos datos son de gran alcance, desde información de distribución, incluyendo artistas y tendencias de canciones, y rendimiento en plataformas digitales, hasta información de negocios crítica como precios, términos contractuales y relaciones estratégicas. Ser capaz de acceder a todos estos datos le daría a UMG acceso de puerta trasera a otros negocios competidores en el mercado y fortalecería aún más su posición ya ventajosa.
Las compañías de música independiente juegan un papel vital en promover la innovación musical, fomentando la diversidad y protegiendo la cultura. Para cumplir ese papel, debemos tener acceso justo y no discriminatorio a la mejor infraestructura en la economía de la música. Y no ser forzados a una dependencia estructural en nuestro competidor más grande que también está cambiando los modelos de pago en servicios digitales.
Por lo tanto, instamos a la Comisión Europea a abrir una investigación detallada de fase dos para examinar las consecuencias estructurales más profundas de esta transacción. La adquisición propuesta representa una clara amenaza a la competencia efectiva, innovación y crecimiento de la industria musical en toda la UE y globalmente.
Debemos mantener la música abierta.
