Warner Music Group (WMG) adquirió Zebralution Music a Bookwire, con lo que el distribuidor alemán de música independiente vuelve a manos de su antiguo propietario. El precio no fue revelado y los codirectores generales de Zebralution permanecerán en sus puestos.
WMG anunció la compra el November 3. Zebralution, con sede en Berlín, distribuye sellos independientes en Alemania y en toda Europa; Bookwire es una empresa de publicación digital con sede en Frankfurt.
Cómo cambió de manos Zebralution
Warner adquirió una participación mayoritaria en Zebralution en 2007. En April 2017, su división de Europa Central acordó vender la compañía a un consorcio independiente de música como parte de las desinversiones que WMG organizó con Merlin y la asociación europea de comercio de música independiente IMPALA tras comprar Parlophone Label Group en 2013.
Los compradores fueron Christof Ellinghaus, de City Slang; Konrad von Löhneysen, propietario de Embassy of Music; y los fundadores originales de Zebralution, Kurt Thielen y Sascha Lazimbat.
La sociedad alemana de gestión colectiva GEMA adquirió una participación mayoritaria en December 2019 y más adelante se convirtió en la única accionista de Zebralution. En January de este año, Insight Partners, con sede en New York, acordó comprarla. Insight controla Bookwire a través de Delta Software Group, del UK, e integró Zebralution en Bookwire cuando la compra se cerró en March.
Bookwire conservó los negocios de audiolibros y publicación digital. En April, anunció que el negocio de distribución musical se convertiría en una empresa independiente, Zebralution Music.
Insight también invirtió en DistroKid en 2021, en una operación que valoró la plataforma en 1,300 millones de dólares. En July, CVC Capital Partners acordó adquirir una participación mayoritaria en DistroKid, mientras que Insight conservó una participación minoritaria significativa.
Gestión y tecnología
Los codirectores generales y cofundadores von Löhneysen y Lazimbat seguirán al frente del negocio de distribución de Zebralution Music. Trabajarán en estrecha colaboración con Niels Walboomers, presidente de Warner Music Central Europe, para coordinar las operaciones estratégicas.
“Es un nuevo capítulo emocionante para Zebralution Music, pero para nuestros sellos asociados y las personas con quienes trabajamos a diario, todo seguirá igual”, dijo Lazimbat. Von Löhneysen dijo que en su caso era “fácil decirlo” porque su sello, Embassy of Music, ha sido cliente durante más de 20 años y seguirá siéndolo.
Los sellos de Zebralution tendrán acceso directo a las herramientas de distribución, análisis y finanzas de Revelator, que Warner adquirió en April como parte de una expansión de sus servicios de distribución y para sellos. “Lo que cambia es la tecnología y los recursos adicionales que ahora tenemos disponibles”, dijo Lazimbat.
Walboomers reconoció que los dos ejecutivos construyeron “uno de los hogares más confiables para la música independiente en Europa”. Dijo que la experiencia regional de Zebralution, combinada con la tecnología y el alcance global de Warner, ofrecería a sus asociados “capacidades de primer nivel sin pedirles que renuncien a su independencia”.
John Ruhrmann, director ejecutivo y cofundador de Bookwire, dijo que era “especialmente apropiado” que Zebralution Music regresara “en cierto sentido, a un antiguo hogar”.
Respuesta del sector independiente
Cuando Warner adquirió Revelator en April, IMPALA dijo que “el ecosistema independiente pierde otra parte de su infraestructura” y calificó la tendencia como “una mala noticia para los artistas, los fans y la diversidad de Europa en su conjunto”. No se ha informado de ninguna respuesta de IMPALA a la adquisición de Zebralution Music.
