La Supreme Court espagnole a confirmé l’annulation de la licence d’exploitation détenue par la Spanish Society of Authors’ Rights (SEDA). L’organisation ne peut pas poursuivre ses activités de gestion des droits sans obtenir une nouvelle autorisation administrative.
L’Administrative Litigation Chamber de la cour a refusé d’admettre le pourvoi de SEDA contre le jugement de la National Court, estimant que l’organisation n’avait pas suffisamment démontré l’existence des motifs requis pour qu’un pourvoi en cassation puisse être examiné.
Une autorisation jugée illégale
Cette décision maintient le jugement rendu par la National Court le 21 mai 2025, qui avait déclaré illégale l’autorisation accordée en 2020 par le Ministry of Culture, alors dirigé par José Manuel Rodríguez Uribes.
Unison Rights, un opérateur de gestion indépendant spécialisé dans les droits musicaux, avait engagé ce recours. La National Court lui a reconnu qualité pour agir en tant que concurrent direct de SEDA et a fait droit à sa demande.
Unison avait déjà participé à la procédure d’autorisation en tant que partie intéressée, aux côtés de la General Society of Authors and Publishers (SGAE), comme l’indique la résolution publiée dans l’Official State Gazette espagnole le 10 septembre 2020.
Trois conditions légales non remplies
La National Court a constaté que SEDA ne remplissait aucune des trois conditions fixées par la législation sur la propriété intellectuelle pour autoriser un organisme de gestion des droits :
- Des statuts conformes aux règles applicables.
- Une capacité effective à gérer les droits.
- Une contribution à l’intérêt général en matière de protection de la propriété intellectuelle.
Avant l’octroi de la licence en 2020, un rapport de la Subdirectorate-General for Intellectual Property du ministère avait relevé des lacunes dans les statuts de SEDA. Le ministre avait néanmoins autorisé ses activités en escomptant que ces problèmes seraient corrigés ultérieurement, une approche que la National Court a jugée incompatible avec le principe de légalité.
SEDA a été créée en 2019 comme une alternative à SGAE, avec le soutien de plus de deux cents auteurs et de plusieurs éditeurs musicaux, à une époque où la réputation de SGAE s’était considérablement dégradée. Son autorisation visait à introduire de la concurrence sur un marché dominé par un très petit nombre d’opérateurs, où des organismes de gestion collective tels que SGAE et Audiovisual Media Authors’ Rights (DAMA) exercent leurs activités aux côtés d’entreprises indépendantes comme Unison.
SEDA s’était engagée à demander une nouvelle licence
À la suite du jugement de la National Court, le president de SEDA et musicien Patacho Recio avait défendu la poursuite des activités de l’organisation.
« Le jugement n’est pas définitif et nous allons poursuivre nos activités : percevoir et répartir les sommes entre nos membres. »
Recio avait également déclaré que SEDA demanderait à nouveau une licence si la Supreme Court confirmait l’annulation.
« Nous exerçons nos activités depuis cinq ans. Nous avons démontré que SEDA est viable et remplit toutes les conditions légales. »
Aucune déclaration de SEDA ou d’Unison concernant la décision de la Supreme Court n’était disponible mardi.
Les modalités de transition restent floues
Plusieurs questions restent sans réponse, notamment le devenir du répertoire confié à SEDA par les auteurs et les éditeurs, de ses contrats avec les utilisateurs et des sommes déjà perçues mais en attente de répartition. Les modalités de la transition, ainsi que le dépôt éventuel d’une nouvelle demande par SEDA auprès du Ministry of Culture, restent à confirmer.
Cette affaire intervient également dans un contexte de vide réglementaire. Le projet de Spanish Office for Copyright and Related Rights, qui devait superviser les organismes de gestion des droits, est de nouveau à l’arrêt à la suite de la dissolution du parlement.
La décision établit que les demandeurs doivent démontrer qu’ils respectent les conditions légales avant qu’une licence leur soit accordée.
