Lors du symposium Collabo de la Musical Society of Nigeria (MUSON), le November 3, l’aspect le plus utile de la discussion sur l’intelligence artificielle pourrait être une tâche de répétition. Les organisateurs indiquent qu’une masterclass présentera des outils de séparation de pistes, d’extraction d’accords et de gestion du tempo destinés aux musiciens professionnels. C’est une proposition plus précise et plus facile à vérifier que de se demander si une machine peut créer un tube. L’événement n’a pas encore eu lieu : il s’agit donc de démonstrations prévues, et non de résultats.
Pour les producteurs, instrumentistes et directeurs musicaux nigérians, cette distinction compte. Un outil qui aide un groupe à repérer les différentes parties d’un morceau ou à répéter à un rythme régulier répond à un autre problème qu’un système qui génère un enregistrement. Il pourrait réduire le temps de préparation ; la séance du November 3 permettra de vérifier s’il le fait de manière fiable dans un cadre professionnel. Le programme de MUSON pose cette question aux côtés d’une prestation de Made Kuti et d’un discours d’ouverture d’Obi Asika sur l’économie musicale nationale.
Le travail avant la prestation
Selon un article de The Guardian publié le October 10, Korede Omopeloye, directeur adjoint de la MUSON School of Music, a déclaré que la masterclass porterait sur des usages pratiques et non génératifs de l’AI. Il a cité la séparation des pistes en temps réel, l’extraction instantanée des accords, les métronomes intelligents et le réglage précis du tempo. BusinessDay a également fait état des démonstrations prévues le October 11. Ces articles décrivent le projet des organisateurs ; aucun ne permet d’établir l’efficacité d’un outil en particulier au début du cours.
La séparation de pistes isole les éléments d’un enregistrement existant afin qu’un musicien puisse mieux entendre une voix, une ligne de basse ou une partie instrumentale. L’extraction d’accords cherche à identifier l’harmonie d’un enregistrement. Un métronome et un réglage du tempo peuvent aider un groupe à travailler un passage à la vitesse choisie. Ces fonctions sont faciles à décrire, mais leur utilité dépend du contenu analysé. Un mixage chargé, un enregistrement en direct ou un rythme inhabituel peuvent nécessiter davantage de vérifications à l’oreille qu’un morceau enregistré en studio dans de bonnes conditions. MUSON n’a publié ni liste d’outils, ni enregistrements de test, ni critère de réussite pour la séance ; son résultat pratique reste donc à déterminer.
Le choix des exemples retenus pour la séance est révélateur. Il met l’accent sur la préparation, une étape du travail musical que le public voit rarement et que les crédits de sortie expliquent peu. Un claviériste qui apprend les changements d’accords d’un nouveau set, un chef de groupe qui ajuste une répétition ou un professeur qui isole une phrase pour un élève ont tous besoin d’informations avant que quiconque n’appuie sur Enregistrer. Un logiciel peut accélérer certaines étapes de cette recherche, tandis que le musicien décide toujours si le résultat convient au morceau. C’est un cas d’usage possible, et non la preuve que les outils annoncés ont déjà transformé les salles de répétition nigérianes.
Pourquoi MUSON est le cadre approprié
Collabo s’inscrit dans le festival de MUSON à Lagos. La page événementielle de la société annonce une séance de podcast à 10:30 am le Tuesday, November 3, suivie de l’événement principal à 11 am au Shell Zenith Bank Hall, Onikan. L’entrée est annoncée gratuite. The Guardian et BusinessDay désignent séparément Asika, directeur général du National Council for Arts and Culture, comme intervenant principal, et Kuti comme artiste invité. Un article de Naija Times sur le festival indique que Kuti prévoit de jouer des nocturnes de Chopin après avoir étudié le piano classique. Il faudra juger sa prestation lorsqu’elle aura lieu, plutôt que de la présenter à l’avance comme un rapprochement des genres déjà accompli.
Le cadre change aussi les questions que le public peut poser sur la technologie. MUSON gère des écoles de musique en plus d’organiser des concerts : une démonstration peut donc être envisagée sous l’angle de l’enseignement, des répétitions et de la prestation. Naija Times, qui a rendu compte de la réunion d’information du festival organisée par la société le October 23, rapporte que le programme comprend de l’opéra, du jazz, de la musique orchestrale et chorale jusqu’au November 8. Cette diversité offre aux participants plusieurs styles musicaux pour évaluer l’utilité d’un outil. Cela ne signifie pas que tous les artistes du festival utiliseront l’AI.
Dans un récent portrait de l’arrangeur Seyifunmi Michael publié par InterSpace Daily, le passage de chansons pop nigérianes de l’enregistrement à l’orchestre a révélé toute la part de décision humaine qui intervient entre les différentes versions d’un morceau. Collabo aborde une question proche sous un autre angle : qu’est-ce qu’un logiciel peut aider un musicien à repérer avant qu’il ne prenne ses décisions d’arrangement ? La comparaison est utile, car ces deux tâches doivent être évaluées séparément. Repérer un accord en est une ; décider quels instruments le joueront devant un public en est une autre.
La question économique, c’est le temps
Pour un groupe professionnel ou une école de musique, le bénéfice commercial envisageable est le temps gagné en préparation. Si les musiciens arrivent avec des parties plus clairement identifiées, les heures de répétition pourraient être consacrées à l’interprétation plutôt qu’à la transcription. Mais aucun budget public pour Collabo ni aucun gain de temps mesuré ne figurent dans les documents consultés pour cet article. Il serait prématuré de promettre une baisse des coûts de production ou de nouvelles recettes grâce aux outils que MUSON prévoit de présenter.
Un deuxième avantage, plus difficile à mesurer, mérite d’être évalué : l’accès. Un apprenant qui ne dispose pas d’une grande équipe de soutien pourrait examiner un enregistrement plus attentivement avant un cours. De son côté, un directeur musical expérimenté pourrait utiliser le même logiciel pour vérifier une première ébauche, puis corriger ses erreurs grâce à son jugement professionnel. Dans les deux cas, la valeur dépend de la précision, du prix et de règles claires sur l’utilisation des enregistrements par le logiciel. Le symposium peut lancer la discussion, mais une démonstration ne peut pas à elle seule apporter toutes les réponses.
Le thème choisi par les organisateurs, « Music Sustained », en fait un lieu approprié pour poser cette question. Le descriptif du festival de MUSON, rapporté par Naija Times, relie les concerts aux écoles et au soutien à long terme des institutions. Une séance Collabo réussie permettrait aux musiciens de mieux comprendre quelle tâche chaque outil peut accomplir, où il échoue et qui vérifie le résultat. Ce serait une contribution concrète à une industrie musicale nigériane déjà riche en créations sophistiquées. Il faudra attendre ce que la séance présentera effectivement le November 3 pour en juger.
