Empanadas Ilegales construíram um som que funde a Tropicália psicodélica brasileira, os grooves da cumbia colombiana e a musicalidade do jazz-funk em uma experiência ao vivo dançante e imprevisível. Enquanto a banda percorre festivais norte-americanos neste verão, eles conversaram sobre o desenvolvimento orgânico de sua música, um momento decisivo na carreira e os aspectos práticos de recriar texturas de estúdio no palco.
Uma fusão orgânica de ritmos
O grupo bebe de uma paleta ampla: a cumbia clássica de big band colombiana dos anos 1950 e 1960, a música folclórica colombiana, cumbias do Peru, Equador e Argentina, sonoridades brasileiras, a psicodelia da Costa Oeste e o jazz. “Desde o começo, criamos a música que nos inspira”, disse a banda. “Nosso objetivo sempre foi fazer as pessoas dançarem, misturando um caldeirão psicodélico de ritmos, efeitos e texturas que não segue fórmulas comerciais.”
Esse instinto de cruzar gêneros sem perder a raiz latina e os ritmos dançantes encontrou eco em cenas diversas. As Empanadas Ilegales conquistaram públicos do punk, do jazz, do folk e do indie, primeiro em sua base, Vancouver, e depois muito além. “Temos a sorte de ver pessoas de diferentes tribos se conectarem com o som.”
Um marco no maior festival de jazz do mundo
O crescimento, explicam, foi gradual. “Já estamos nessa há vários anos, lançando discos com consistência e fazendo todos os shows possíveis. Começamos com apresentações locais em Vancouver e, aos poucos, fomos excursionando pelo Canadá; agora estamos começando a tocar internacionalmente.”
Um momento se destaca. “Tocar no Place des Arts durante o Festival Internacional de Jazz de Montréal, o maior festival de jazz do mundo, foi quando pensamos: ‘Uau’. Talvez não tenha sido o catalisador do nosso crescimento, mas certamente foi um marco que nos fez olhar para trás e ver o quanto a banda caminhou.”
‘Somos todos empanadas’
Perguntados sobre as texturas crocantes, fofas ou recheadas que o nome da banda poderia sugerir, eles apontaram para uma ideia mais ampla. “O que a gente realmente celebra é o fato de a empanada ser universal. Cada país tem a sua versão. Seja crocante, fofa ou como for, somos todos empanadas.”
Eles descrevem o som como algo entre a cumbia psicodélica, a salsa e a fusão tropical, e acreditam que o rótulo mais preciso seja Cumbia Psicodélica & Fusão Tropical. A sonoridade nunca foi planejada no papel. “Estávamos seguindo o desejo de nos conectar mais profundamente com a música tradicional latino-americana e sua incrível diversidade de ritmos e timbres”, contam. Estar baseados na Costa Oeste do Canadá trouxe influências das cenas locais de jazz, experimental e rock psicodélico. “Essas referências se misturaram naturalmente à nossa base musical. Olhando para trás, essa abordagem provavelmente explica por que a música soa tão viva no palco: ela cresceu organicamente enquanto tocávamos juntos.”
Dupla função no palco
Em estúdio, a filosofia é fazer a melhor gravação possível, muitas vezes convidando músicos adicionais para congas, saxofone e percussão folclórica colombiana, como tambor alegre e tambora. Um próximo álbum inclui até harpa. Ao vivo, porém, o grupo se apresenta como um quinteto: guitarra, baixo, bateria, maracas/percussão e trompete.
Para recriar as texturas gravadas, os integrantes assumem funções extras. “Nossa trompetista, Jocelyn, também toca um mini sintetizador Korg, adicionando efeitos e dobrando linhas melódicas enquanto executa suas partes de trompete. Tanto o guitarrista quanto o baixista contribuem com camadas psicodélicas por meio de seus pedais, e o baterista usa um microfone para interagir com o público e guiar as transições ao longo do show.”
Logística simplificada
A formação consolidada do quinteto facilitou as turnês. “Nossa formação atual de cinco integrantes tornou as viagens muito mais fáceis… Agora cabemos em um carro comum! Então, felizmente, a logística não tem sido um problema.”
