Chiến dịch nhằm ngăn chặn Universal Music Group mua lại Downtown Music Holdings đã gia tăng, khi hơn 200 đại diện của các công ty nhạc độc lập ký vào một bức thư mở gửi đến Teresa Ribiera, Phó Chủ tịch Điều hành của Ủy ban châu Âu, tổ chức giám sát hiện đang đánh giá liệu thỏa thuận UMG/Downtown có cần phải điều tra sâu hơn. Bức thư đã được phân phối bởi Hiệp hội các công ty nhạc độc lập (IMPALA).
Nền tảng:
- Vào tháng 12, Virgin Music Group của UMG đã công bố rằng nó đã đồng ý mua lại Downtown Music Holdings LLC với giá 775 triệu đô la.
- Ủy ban châu Âu hiện đang tiến hành Giai đoạn I của cuộc điều tra thỏa thuận này, điều này sẽ quyết định xem có cần phải tiến hành điều tra sâu hơn (Giai đoạn II) hay không.
- Thời hạn đưa ra quyết định đó là ngày 22 tháng 7.
- Tuần trước, hai Giám đốc điều hành của Virgin Nat Pastor và JT Myers đã gửi thư cho nhân viên, chỉnh sửa một số “sự thật giả tạo” xung quanh thỏa thuận này.
Bức thư:
Được ký bởi hơn 200 Giám đốc điều hành, nhà sáng lập và lãnh đạo kinh doanh trên toàn ngành nhạc độc lập, bức thư chỉ ra rằng “UMG đã kiểm soát hơn 40% thị trường nhạc được ghi âm” trên toàn châu Âu.
Nó cũng nêu ra những lo ngại đáng kể rằng việc mua lại này sẽ đe dọa cạnh tranh hiệu quả, đổi mới và tăng trưởng của ngành nhạc EU.
Nó nêu rõ: “Bằng cách hấp thụ khả năng phân phối, kế toán bản quyền và quản lý quyền của Downtown – các dịch vụ được sử dụng bởi hàng nghìn công ty và nghệ sĩ trên toàn bộ ngành độc lập – UMG sẽ tiếp tục củng cố sức mạnh thị trường đã rất đáng kể của mình.”
Nó thêm: “Sự hợp nhất này sẽ cho phép UMG tiếp tục hoạt động như một nhà giám sát đối với một số dịch vụ tốt nhất của ngành, xác định music nào được nghe, được quảng bá và được kiếm tiền. Sức mạnh như vậy mang lại rủi ro không chỉ cho tình hình thương mại của các doanh nghiệp độc lập, mà còn cho phạm vi sáng tạo và sự đa dạng của chính nhạc.”
Cũng: “[Thỏa thuận này] sẽ giảm lựa chọn cho người tiêu dùng, làm suy yếu thí nghiệm và gây hại đến vai trò của châu Âu như một nơi ươm tạo sôi động cho biểu hiện nghệ thuật và âm nhạc.”
Những người ký bao gồm những đại diện từ Beggars Group, Secretly Group, Cargo Independent Distribution, Cooking Vinyl, Domino, Epitaph, Sub Pop, Playground và nhiều công ty khác.
Toàn bộ bức thư được trình bày dưới đây.
4 tháng 7 năm 2025
Bà Ribiera kính thưa,
Chúng tôi là những người sáng lập và Giám đốc điều hành của các công ty nhạc hàng đầu châu Âu và quốc tế cũng như các hiệp hội ngành. Chúng tôi thường viết về nhạc và văn hóa và hôm nay chúng tôi cũng đang liên lạc về cạnh tranh.
Nhân danh cộng đồng nhạc độc lập, chúng tôi viết để bày tỏ những lo ngại nghiêm trọng của chúng tôi liên quan đến đề xuất mua lại Downtown Music Holdings LLC (“Downtown”) bởi Universal Music Group N.V. (“UMG”), hiện đang được Ủy ban châu Âu điều tra – Trường hợp M.11956.
Ngành nhạc ở EU là một câu chuyện thành công về văn hóa và kinh tế, với doanh thu nhạc được ghi âm tăng trưởng 8,7% vào năm 2023 và được định giá ở mức €5,2 tỷ2. Nó là nơi có các tên tuổi được công nhận rộng rãi nhất trong nhạc, cùng với các doanh nghiệp độc lập phát triển mạnh.
Nhưng chúng tôi không thể coi điều này là hiển nhiên. Trong khi ngành nhạc EU thực sự đang phát triển, sự phát triển này là không đồng đều và kém hơn các thị trường toàn cầu khác. Đồng thời, những thay đổi đang được thực hiện về cách chia sẻ doanh thu từ phát trực tuyến, mà bộ phận độc lập không có quyền nói. Một sân chơi công bằng là điều cần thiết để hỗ trợ một hệ sinh thái nhạc phát triển mạnh mẽ mang lại lợi ích cho nền kinh tế, văn hóa và đổi mới.
Mọi người đều có vai trò phát huy – từ công ty nhạc lớn nhất thế giới đến công ty khởi nghiệp độc lập sáng tạo khám phá những thể loại và âm thanh mới. Nhưng khi những thỏa thuận mua lại như thỏa thuận này xảy ra và bắt đầu làm lệch cân cân bằng quá xa, chúng tôi phải hành động.
Đề xuất mua lại bởi UMG đại diện cho một rủi ro nghiêm trọng đối với sự cân bằng đó. Trên toàn châu Âu, UMG đã kiểm soát hơn 40% thị trường nhạc được ghi âm – gần gấp đôi người chơi lớn thứ hai3. Bằng cách hấp thụ khả năng phân phối, kế toán bản quyền và quản lý quyền của Downtown – các dịch vụ được sử dụng bởi hàng nghìn công ty và nghệ sĩ trên toàn bộ ngành độc lập – UMG sẽ tiếp tục củng cố sức mạnh thị trường đã rất đáng kể của mình.
Thỏa thuận này sẽ đặt một phần đáng kể của cơ sở hạ tầng thiết yếu dưới sự kiểm soát của nhà lãnh đạo thị trường. Nhiều doanh nghiệp nhạc độc lập đã bị ràng buộc với các dịch vụ của Downtown, có nghĩa là chúng tôi sẽ phải dựa vào đối thủ cạnh tranh lớn nhất của chúng tôi để kết nối các nghệ sĩ của chúng tôi và nhạc của họ với người hâm mộ của họ.
Đó là lý do tại sao điều quan trọng là thỏa thuận được xem xét thông qua lăng kính “cổ phần kiểm soát” của nó trên nền kinh tế thị trường kỹ thuật số, cũng như thị trường vật lý, chứ không chỉ cổ phần theo doanh thu.
Đây không phải chỉ là một “đầu tư” đơn giản vào một trong những công ty độc lập nổi tiếng nhất thế giới; nó là về kiểm soát.
Những hậu quả là sâu sắc. Sự hợp nhất này sẽ cho phép UMG tiếp tục hoạt động như một nhà giám sát đối với một số dịch vụ tốt nhất của ngành, xác định music nào được nghe, được quảng bá và được kiếm tiền. Sức mạnh như vậy mang lại rủi ro không chỉ cho tình hình thương mại của các doanh nghiệp độc lập, mà còn cho phạm vi sáng tạo và sự đa dạng của chính nhạc.
Một sự tập trung trong quy mô này sẽ giữ chặt phạm vi các giọng nói, phong cách và nền văn hóa tiếp cận công chúng. Nó sẽ cấp cho UMG thêm sức mạnh để định hình các dịch vụ kỹ thuật số, ảnh hưởng đến ngưỡng kiếm tiền và trích xuất nhiều hơn, với chi phí của bộ phận độc lập. Điều đó sẽ giảm lựa chọn cho người tiêu dùng, làm suy yếu thí nghiệm và gây hại đến vai trò của châu Âu như một nơi ươm tạo sôi động cho biểu hiện nghệ thuật và âm nhạc. Người hâm mộ sẽ nghe ít hơn của những điều mới và nhiều hơn của những điều tương tự. Các nghệ sĩ làm việc bên ngoài dòng chính thương mại sẽ gặp khó khăn trong việc tìm kiếm lực kéo. Và một nền kinh tế sáng tạo từng phát triển mạnh sẽ bắt đầu trì trệ.
Việc mua lại này cũng cung cấp một lợi thế cạnh tranh chính bằng cách cho phép UMG thu thập dữ liệu từ các đối thủ sử dụng dịch vụ của nó. Dữ liệu này rất rộng, từ thông tin phân phối – bao gồm các xu hướng nghệ sĩ và bài hát, và hiệu suất trên các nền tảng kỹ thuật số – cho đến những thông tin kinh doanh quan trọng như giá cả, các điều khoản hợp đồng và các mối quan hệ chiến lược. Có khả năng truy cập tất cả dữ liệu này sẽ cung cấp cho UMG quyền truy cập cửa sau vào các doanh nghiệp cạnh tranh khác trên thị trường và tăng cường vị trí đã có lợi thế của nó thêm nữa.
Các công ty nhạc độc lập đóng một vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy sự đổi mới trong nhạc, thúc đẩy sự đa dạng và bảo vệ văn hóa. Để thực hiện vai trò đó, chúng tôi phải có quyền truy cập công bằng và không phân biệt đối xử vào cơ sở hạ tầng tốt nhất trong nền kinh tế nhạc. Và không bị buộc phải phụ thuộc về cấu trúc vào đối thủ cạnh tranh lớn nhất của chúng tôi, người cũng đang thay đổi mô hình thanh toán trên các dịch vụ kỹ thuật số.
Do đó, chúng tôi kêu gọi Ủy ban châu Âu mở cuộc điều tra giai đoạn hai chi tiết để kiểm tra các hậu quả cấu trúc sâu hơn của giao dịch này. Đề xuất mua lại đặt ra một mối đe dọa rõ ràng đối với cạnh tranh hiệu quả, đổi mới và sự phát triển của ngành nhạc trên toàn EU và toàn cầu.
Chúng tôi phải giữ cho nhạc mở.
