La cifra que rompió un récord
Las exportaciones musicales de Corea del Sur superaron el año pasado una barrera que nunca antes habían cruzado. Las exportaciones de álbumes de K-pop alcanzaron los 301,7 millones de dólares en 2025, la primera vez que la cifra supera los 300 millones, según datos del Servicio de Aduanas de Corea recogidos por el Korea Times. Esto supone un aumento del 3,4% interanual.
El récord se produjo en un año en el que los propios coreanos compraron menos álbumes.
Circle Chart, el rastreador oficial de ventas del país, registró 93,5 millones de unidades de álbumes en 2025. En 2023 la cifra fue de aproximadamente 120 millones. Esto convierte a 2025 en el segundo año consecutivo de caída en el mercado nacional, según datos recogidos por el Korea JoongAng Daily.
A dónde va realmente el dinero de las exportaciones
- Japón compró 80,6 millones de dólares en álbumes de K-pop, sigue siendo el mayor comprador, aunque un 10,2% menos que el año anterior.
- China compró 69,7 millones de dólares, un 16,6% más, recuperando el segundo puesto de Estados Unidos por primera vez desde 2022.
- Estados Unidos compró 64 millones de dólares, cayendo al tercer lugar.
El salto de China se produce tras un deshielo en el intercambio cultural entre Seúl y Pekín después de años de restricciones que se remontan a 2016. La señal no pasa desapercibida para las grandes discográficas.
Un mercado nacional en contracción
IFPI es la Federación Internacional de la Industria Fonográfica, el organismo que mide los ingresos de la música grabada en todo el mundo. Su Informe Global de la Música sitúa a Corea del Sur como el séptimo mercado mundial, pero los ingresos por música grabada allí cayeron un 5,7% en 2024, lastrados precisamente por este retroceso del formato físico.
Choi Kwang-ho, secretario general de la Korea Music Content Association, declaró al Korea Times que el K-pop mantuvo su atractivo global el año pasado, impulsado por títulos como la banda sonora de “KPop Demon Hunters”, mientras que el mercado local se vio afectado por las preocupaciones medioambientales sobre los CD de plástico y una reducción del marketing dirigido a los fans.
También señaló una brecha cada vez mayor entre los artistas con éxito internacional y el resto, una división que el reducido mercado nacional no deja de ampliar.
La versión digital de la misma historia
Aquí es donde entra la distribución. La maquinaria de exportación física pertenece a las grandes discográficas. HYBE, SM, JYP y YG mueven paquetes de álbumes impulsados por photocards que los artistas independientes no pueden replicar. Tencent Music acaba de acordar comprar toda la participación de HYBE en SM por casi 180 millones de dólares, según Music Business Worldwide, un buen indicador de dónde reside el poder.
Para todos los demás, los grupos independientes de cuarta generación y los solistas de dormitorio que Choi describe como rezagados, el equivalente a un mercado de exportación es una huella digital en esos mismos tres países.
El problema es que los tres mercados de exportación se corresponden con las tres plataformas más difíciles de alcanzar.
- El streaming en China se concentra en NetEase Cloud Music, QQ Music y KuGou, tras muros de licencias que la mayoría de los distribuidores occidentales nunca cruzan.
- Japón funciona con Line Music y el formato físico, siendo Spotify un actor minoritario.
- Solo Estados Unidos se alinea claramente con Spotify y Apple Music.
DSP significa proveedor de servicios digitales, las plataformas que pagan regalías por streaming.
La conclusión para los artistas coreanos independientes
Un distribuidor que solo entrega a Spotify y Apple Music está llegando a una de tus tres mayores audiencias en el extranjero. Las otras dos, las que realmente están creciendo, necesitan entrega a NetEase Cloud Music, QQ Music y KKBOX, además de Line Music en Japón.
DDEX significa Digital Data Exchange, el estándar de metadatos que esas plataformas asiáticas exigen para una ingesta limpia y una correspondencia precisa de regalías. Si lo haces mal, las reproducciones o no se registran o nunca generan pagos.
Esta es la brecha de cobertura que cierra un distribuidor con enfoque regional. InterSpace Distribution entrega de forma nativa en DDEX a las plataformas chinas y japonesas que los competidores centrados en las grandes discográficas omiten, con divisiones por territorio visibles en la cartera. Para un artista coreano cuyo crecimiento es totalmente exterior, esa es la diferencia entre entrar en las listas en el extranjero y enterarse solo meses después de que lo hiciste.
El titular de los 300 millones de dólares pertenece a las grandes discográficas y sus CD. La versión digital de esa historia de exportación aún está por disputarse, y no requiere una photocard.
