L’éditeur indépendant Primary Wave Music a conclu un partenariat avec Mary J. Blige portant à la fois sur ses compositions et sur ses enregistrements, dont les conditions financières n’ont pas été divulguées. Le nouvel accord de LADIPOE va dans l’autre sens : ses droits d’auteur sont confiés à Sony Music Publishing Nigeria tandis que ses masters restent chez Mavin Records. Un propriétaire de catalogue qui traite ces deux structures comme une seule et même transaction en sous-évaluera les deux.
Un interlocuteur contre deux
Lorsqu’un partenaire prend les compositions et les enregistrements ensemble, le propriétaire négocie un jeu de conditions unique face à une ligne de revenus globale. Les revenus d’édition et les revenus de master proviennent de payeurs différents, suivent des calendriers différents et sont comptabilisés selon des unités différentes. Les fondre ensemble masque la partie qui porte réellement la valeur.
Lorsque l’édition et les masters sont détenus par des sociétés différentes, comme dans le cas de LADIPOE, chaque ayant droit rend compte séparément et chaque accord a ses propres conditions, sa propre répartition et ses propres droits d’audit. L’auteur se retrouve avec deux contreparties, deux relevés et aucune vérification croisée automatique entre elles. Cela coûte du temps d’administration, mais cela lui donne aussi deux prix au lieu d’un.
La conséquence pratique pour un indépendant : si vous détenez les deux côtés, demandez à tout acheteur ou partenaire de chiffrer séparément chacun d’eux, même si vous comptez signer un seul contrat. Un chiffre global unique ne peut pas être vérifié. Deux chiffres le peuvent.
Ce que vous apprend une feuille de conditions non divulguée
Rien sur le prix. Les conditions financières de Primary Wave n’ont pas été publiées : il n’existe donc ni avance, ni part de revenus, ni multiple à reprendre de cet accord. Utiliser un partenariat célèbre comme référence pour votre propre catalogue revient à comparer avec un chiffre que personne en dehors de l’accord ne peut voir.
En revanche, l’annonce montre le périmètre : compositions et enregistrements dans un même arrangement. Le périmètre est la partie que vous pouvez reprendre dans votre propre négociation. Avant d’accepter une offre, notez ce qu’elle couvre parmi les points suivants :
- Compositions seulement, enregistrements seulement, ou les deux
- Si le partenaire administre, co-détient ou acquiert en pleine propriété
- Quels flux de revenus sont inclus et lesquels sont exclus
- Qui contrôle l’exploitation des droits et l’enregistrement des œuvres après la signature
Un partenaire qui refuse de répondre par écrit au quatrième point ne vous a pas dit ce que vous vendez.
Les paroles relèvent du droit de composition
Le quatrième point compte davantage aujourd’hui qu’il y a un an. Des ayants droit liés au catalogue d’Elvis Presley ont engagé une action en justice pour violation du droit d’auteur contre Anthropic, affirmant que ses modèles Claude ont été entraînés sur les paroles de 274 chansons sans autorisation ni rémunération. La plainte est construite chanson par chanson : 274 chansons associées au chanteur. L’unité de la réclamation est l’œuvre individuelle.
Les paroles font partie de la composition. Une réclamation de ce type relève donc de celui qui possède ou contrôle l’édition, et non de celui qui détient les masters. Pour un propriétaire de catalogue, cela crée une question de valorisation absente des anciens accords : si un partenaire d’édition prend l’administration ou la propriété, qui décide d’attaquer en justice pour l’entraînement de l’AI, qui en finance les frais, et qui perçoit une éventuelle indemnisation ?
Inscrivez cela dans la feuille de conditions avant de signer. Trois clauses le couvrent :
- Si les décisions d’exploitation des droits requièrent votre accord
- Comment les frais de justice sont recouvrés, et sur quels revenus
- Comment un éventuel règlement est réparti entre vous et le partenaire
Un catalogue doté d’un enregistrement propre, au niveau de chaque chanson, fournit à un partenaire ou à un tribunal une liste d’œuvres sur laquelle s’appuyer. Un catalogue sans cet enregistrement leur offre un travail de recherche.
Les revenus non enregistrés réduisent la base que vous vendez
Tout acheteur valorise à partir des revenus historiques. Les revenus qui ne vous sont jamais parvenus manquent à cette base, et certains ne vous parviendront jamais. Les sociétés de gestion collective CAPASSO et GVL réaffectent toutes deux les revenus non enregistrés au bout de trois ans. L’argent resté non réclamé au-delà de ce délai ne vous attend pas : il est réaffecté.
C’est là qu’une structure scindée et une structure combinée se comportent différemment. Dans un accord combiné, un partenaire peut tout enregistrer, mais vous perdez la capacité de voir quel côté a produit l’écart. Dans un accord scindé, l’auteur doit confirmer que l’éditeur a enregistré chaque œuvre, et le détenteur des masters doit confirmer la même chose pour les enregistrements. Dans les deux cas, l’audit doit avoir lieu avant la vente, car un titre non enregistré réduit l’historique de revenus qu’un acheteur capitalise.
Une feuille de travail préalable à réaliser ce mois-ci
Appliquez cette séquence à votre propre catalogue avant d’accepter toute offre de partenariat :
- Séparez les revenus récents. Prenez le dernier exercice complet de relevés et séparez les encaissements d’édition des encaissements de masters. Si votre comptabilité les mélange, c’est la première correction à apporter.
- Listez les œuvres, pas les sorties. Comptez les chansons. La réclamation contre Anthropic porte sur 274 chansons, et votre position sur l’exploitation des droits sera formulée de la même façon.
- Vérifiez l’enregistrement par rapport à la ligne des trois ans. Pour chaque œuvre, confirmez qu’elle est enregistrée auprès de chaque société qui vous paie. Signalez tout ce qui a généré des revenus il y a plus de deux ans sans avoir été réclamé.
- Demandez deux chiffrages. Demandez un prix pour les compositions et un prix pour les enregistrements, puis comparez leur somme à toute offre globale.
- Obtenez les droits d’exploitation par écrit. Décidez à l’avance si les réclamations liées à l’entraînement de l’AI restent entre vos mains ou passent au partenaire.
Si la somme des deux chiffrages séparés dépasse l’offre globale, l’écart représente ce que vous abandonneriez pour la commodité d’une seule signature. Dans le cas contraire, l’accord combiné peut être le meilleur, mais vous le saurez grâce à vos propres chiffres, et non grâce à un partenariat dont personne n’a vu les conditions.
