Em uma das reuniões mais inesperadas do ano, o Jodeci anunciou recentemente sua próxima turnê de shows ao vivo, a primeira em mais de 20 anos.
O grupo celebrará o 35º aniversário de seu álbum de estreia, Forever My Lady, com uma turnê de 36 cidades pelos EUA, começando em 24 de outubro no The Masonic, em São Francisco. A turnê passará por Los Angeles, Chicago, Detroit, Memphis, Nova Orleans, Miami Beach e outras cidades antes de encerrar em sua cidade natal, no Ovens Auditorium, em Charlotte, em dezembro. Veja todos os detalhes da turnê aqui.
E embora adorássemos falar sobre como esses shows ferozmente sensuais certamente farão de 2027 um ano recorde de nascimentos, o que realmente devemos celebrar é como, olhando para trás, este grupo reinventou uma forma totalmente nova de apresentar R&B. O Jodeci fez a música romântica parecer dura, perigosa, nada eclesiástica, e mudou a forma como os garotos do gospel se comportavam no palco ao vivo.
O modelo dominante dos grupos vocais masculinos do início dos anos 1990 privilegiava o polimento: roupas coordenadas, coreografia controlada e romance apresentado como segurança. O Jodeci manteve as harmonias, mas rompeu com a compostura.
Apesar de terem sido criados na igreja (ambos os pares de irmãos), os vocais com raízes gospel de K-Ci, JoJo, DeVante Swing e Mr. Dalvin foram lançados em contato com roupas de rua, tensão erótica sensual e o abandono físico de um show de rock. Suas letras imploravam por amor, mas suas performances ao vivo raramente se comportavam com educação suficiente para serem chamadas de súplica.
A transformação já era visível quando o Jodeci apresentou “Forever My Lady” no Apollo em 1991. A música em si é terna e devocional. K-Ci a canta como um testemunho, jogando todo o corpo nas notas que um grupo mais contido poderia ter entregue parado perfeitamente imóvel.
O Jodeci logo se juntaria ao Boyz II Men, TLC e outros artistas emergentes na enorme turnê Too Legit to Quit de MC Hammer em 1992. Em retrospecto, o line-up colocou vários futuros possíveis para o R&B no mesmo palco. O Boyz II Men oferecia uma precisão harmônica extraordinária; o TLC trazia uma atitude jovem de Atlanta; e o Jodeci parecia e se movia como se a distinção entre um grupo de R&B e uma equipe de hip-hop já estivesse se tornando irrelevante.
O Jodeci não foi o primeiro artista a combinar R&B e hip-hop. O New Jack Swing já havia estabelecido essa nova relação entre ritmos de bateria eletrônica, acordes gospel e harmonias de quatro vozes. Mas aquele sempre foi um som de “festa”.
O Jodeci ainda queria seduzir você, mas usando jeans largos, coturnos e couro. Tudo parecia um pouco perigoso. A qualquer momento, a coreografia ao vivo do grupo podia se dissolver em ajoelhar-se, gritar ou tirar uma camada de roupa. Uma canção de amor não era uma demonstração de controle emocional. Era o exato momento em que o controle desaparecia.
Essa combinação se tornou a assinatura do Jodeci: voz de pastor, letras de quarto e atitude hip-hop colidindo em público.
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A evidência mais clara do poder ao vivo do Jodeci veio durante o Uptown MTV Unplugged em 1993. Sua versão de “Lately”, de Stevie Wonder, não era originalmente um single de estúdio do Jodeci. Foi um cover ao vivo apresentado durante uma mostra com artistas da Uptown Records, incluindo Mary J. Blige, Heavy D e Christopher Williams.
A performance do Jodeci foi tão impactante que a gravação se tornou parte do catálogo do grupo, chegando ao primeiro lugar na parada de R&B da Billboard.
Muitos artistas usam apresentações ao vivo para promover discos. O Jodeci criou um disco de sucesso ao apresentá-lo.
Em meados da década, a música e a identidade de palco do Jodeci haviam se fundido completamente. Seu set Jams Live, com “Cry for You”, “What About Us” e “Feenin’”, captura o grupo próximo ao seu auge indisciplinado.
Estas não parecem mais canções lentas inseridas em um show convencional. O grito é parte do arranjo, assim como a súplica. E esta é uma linguagem performática que se espalharia por todo o R&B masculino. Os cantores podiam ser sensíveis sem ser polidos, sexuais sem ser suaves, e vocalmente disciplinados enquanto pareciam estar a segundos do caos.
Você pode ouvir e ver pedaços desse vocabulário incorporados em gerações de artistas que vieram depois.
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A trajetória original do Jodeci terminou sem uma conclusão organizada em 1995. Após o lançamento de The Show, the After Party, the Hotel, o grupo passaria duas décadas sem lançar outro álbum de estúdio.
Lutas pessoais e aparições inconsistentes muitas vezes se tornaram mais visíveis do que a música. Uma invasão domiciliar traumática e agressão em 1995 envolvendo o produtor DeVante Swing o levou a se afastar, o que abriu as portas para os irmãos K-Ci & JoJo se separarem e encontrarem sucesso como dupla. O Jodeci nunca “terminou” oficialmente, mas só se reuniria por curtos períodos depois disso.
Na reunião do Soul Train Awards de 2014 (a primeira apresentação juntos desde 2006), o grupo fez um medley com participações de Method Man e Lil’ Kim antes de apresentar “Nobody Wins”, sua primeira música nova em anos. Isso realmente consolidou o fato de que o Jodeci havia se tornado inseparável da história do hip-hop, não apenas da história do R&B.
A turnê atual não é o primeiro retorno recente do Jodeci à estrada. Em 2023, o grupo foi a atração principal da Summer Block Party Tour com SWV e Dru Hill. No ano seguinte, eles lançaram uma residência ao vivo no House of Blues Las Vegas com um fim de semana de estreia esgotado.
Eles entraram oficialmente na infraestrutura de legado coordenada que tantos artistas em retorno estão vivenciando agora. Isso significa que o sentimento que o Jodeci criou se tornou durável o suficiente para sustentar turnês em teatros, residências e produtos de catálogo três décadas depois. E as turnês de legado mais fortes revivem uma identidade ao vivo que ninguém mais pode reproduzir.
Para o Jodeci, essa identidade sempre existiu dentro de uma contradição. As canções prometiam ternura e permanência, mas as performances faziam ambas soarem como uma emergência.
