“Se preguntan si alguna vez caeré de mi cima / Llegué aquí y luego añadí como ocho pisos.”
Los veteranos del hip-hop ugandés Navio y The Mith han lanzado su primer álbum colaborativo de larga duración, GODLVL, considerando sus carreras de décadas no como una línea de meta, sino como una plataforma para impulsar aún más su arte y elevar a los artistas emergentes.
The Mith reconoce que la palabra “leyenda” todavía le incomoda. “Normalmente, la palabra leyenda viene acompañada de, como… quizás deberías parar”, dijo, pero no tiene intención de frenar. “Personalmente, no siento que haya alcanzado mi cima todavía. Siento que hay más por hacer. Quiero desafiarme a mí mismo. No quiero estar cómodo.”
Esa inquietud recorre el álbum, el primer proyecto completo del dúo desde que cofundaron Klear Kut a principios de los 2000. El debut del grupo, Mind, Body and Soul, produjo éxitos como “All I Wanna Know” con Juliana Kanyomozi y ayudó a llevar el hip-hop a la corriente principal de Uganda. “Nos hemos convertido en hombres”, dijo Navio. “Hemos pasado por experiencias, cosas con nuestra familia, dificultades personales y la carga que conlleva elegir este estilo de vida.”
Un proyecto conjunto gestado durante años
La idea de un álbum como dúo se había discutido durante años. Después de terminar The Navio X Project en 2024, Navio llamó a The Mith temprano un lunes por la mañana y le dijo que era hora de dejar de esperar a que todo se alineara. Lo que comenzó como un EP de seis canciones rápidamente se convirtió en un álbum completo. Durante casi dos semanas, escribieron y grabaron dos o tres canciones al día, tratando el estudio como un trabajo de ocho a cinco. “Lo hicimos exactamente como un trabajo”, dijo The Mith.
Cada uno aportó fortalezas distintas. The Mith se describe como un MC que con gusto soltaría 68 compases, mientras que Navio a menudo piensa en cómo convertir esos compases en una canción completa y cómo funcionará en el escenario. “Cuando escuchamos el ritmo, ya nos vemos en el escenario con él”, dijo Navio. The Mith añadió que una energía competitiva los impulsó a ambos: “Por mi parte, pensaba: no voy a cometer ni un solo error. ¡Ni uno!”
Mostrando la amplitud de Uganda
El álbum sitúa el lirismo en el centro y recompensa las escuchas repetidas. Sus colaboraciones ofrecen una visión más amplia de la escena musical ugandesa, incluyendo a artistas más jóvenes y a la veterana Afrigo Band, con cuatro décadas de trayectoria. El tanzano AY Masta aparece en la canción “Been There”.
A menudo les preguntaban a Navio y The Mith por qué los músicos ugandeses no hacían más para llegar a audiencias fuera del país. Se encontraron repitiendo la misma crítica antes de decidir actuar. “En lugar de hablar de ello, seámoslo”, dijo Navio. “Seamos ese ejemplo.”
Señalan el idioma como una barrera: muchos artistas ugandeses cantan y rapean en luganda, mientras que los países vecinos usan el suajili para cruzar fronteras. Otro factor es que la industria ugandesa ha sido amable con los suyos. “Si tienes una base de fans y la alimentas, van a seguir viniendo”, dijo The Mith.
Para ampliar el foco, el álbum incluye a artistas como Akeine, Maritza, Ssensamba e IzabelUG, nombres que están fuera del pequeño grupo de estrellas que suele representar la música ugandesa.
Sampleando un legado de cuatro décadas
Trabajar con Afrigo Band requirió un tipo de cuidado diferente. La banda les permitió samplear “Sikulimba”, una canción que no había sido puesta a disposición de otro artista en más de cuatro décadas. Navio dijo que tuvieron que elaborar sus letras para que no fueran demasiado intrincadas, con el objetivo de capturar “el espíritu de la música ugandesa en una banda” sin dejar de cumplir con el estándar lírico que se espera de ellos.
