El Mechanical Licensing Collective cerró su cuarto año con una cifra que merece leerse dos veces. Luego, una cifra en la que nadie quiere quedar atrapado.
MLC significa Mechanical Licensing Collective, el organismo estadounidense creado por la Ley de Modernización de la Música de 2018 para recaudar y pagar regalías mecánicas por streams y descargas.
El 1 de octubre de 2025, anunció que había distribuido más de 3 mil millones de dólares desde el inicio de sus operaciones en 2021, según Music Business Worldwide. Ha procesado 3.9 mil millones en total, pagado 3.3 mil millones en regalías generales directamente a los titulares de derechos y registrado más de 50 millones de obras de más de 68,000 miembros.
Ese es el titular. Aquí está la parte que decide si tus streams te llegan a ti.
Qué es realmente la caja negra
DSP significa proveedor de servicios digitales, las plataformas de streaming como Spotify y Apple Music que pagan al MLC.
Cuando un stream genera una regalía mecánica pero no se puede identificar al compositor o editor detrás de ella, el dinero no desaparece. Se queda ahí. La industria llama a este fondo la caja negra.
El MLC heredó una caja negra histórica de aproximadamente 424 millones de dólares en regalías no identificadas de antes de su lanzamiento en 2021, luego revisada a unos 397 millones tras ajustes de tarifas, según Billboard. Hasta ahora ha identificado y pagado 225 millones de ese monto, alrededor del 57 por ciento.
El resto sigue esperando que alguien lo reclame. Y cada mes se acumulan nuevas regalías no identificadas.
Por qué la cuota de mercado es la trampa
Aquí está el mecanismo que debería centrar la atención de todo artista y sello independiente.
Según la Ley de Modernización de la Música, las regalías mecánicas que permanecen sin identificar el tiempo suficiente pueden distribuirse a los titulares de derechos existentes según su cuota de mercado. No a quienes las generaron. A quienes ya poseen el catálogo más grande.
Eso significa que las editoriales más grandes pueden cobrar una parte del dinero generado por canciones que no poseen, simplemente porque controlan la mayor porción del mercado. Grupos de creadores independientes han advertido exactamente este riesgo al Congreso, como documentó Music Creators North America, y la Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. lo abordó en su informe sobre regalías no reclamadas.
Kris Ahrend, director ejecutivo del MLC, ha dicho que el colectivo no tiene planes a corto plazo para un barrido por cuota de mercado y que primero quiere identificar todo lo posible. La tasa de identificación ronda ahora el 92 por ciento. Pero el defecto estructural persiste: el dinero no reclamado acaba fluyendo hacia arriba, no hacia afuera.
Los datos mueven los dólares
La propia frase de Ahrend lo resume. Los datos mueven los dólares.
Un stream se asigna a un compositor cuando los metadatos están completos y son correctos. Cuando no lo están, la regalía cae en la caja. La brecha casi nunca es fraude. Son campos faltantes.
Los puntos de fallo habituales son aburridos y solucionables:
- Falta el ISWC en la composición. ISWC significa Código Internacional Normalizado para Obras Musicales, el identificador que vincula una canción con sus autores.
- Porcentajes de autoría que no suman el 100 por ciento, o que nombran a personas sin número IPI.
- Una grabación entregada a los DSP pero nunca registrada como obra en el MLC.
- Versiones e interpolaciones sin una reclamación editorial presentada.
La mayoría de los artistas autogestionados registran la grabación y se olvidan por completo de la composición. La grabación genera ingresos. La composición se queda en la caja.
Dónde entra la distribución
Esto es un problema de metadatos, y los metadatos se entregan en el momento de la distribución.
DDEX significa Digital Data Exchange, el estándar que transporta los créditos, los porcentajes y los identificadores de una canción desde el distribuidor a cada plataforma y entidad recaudadora. Una canalización nativa en DDEX que capture ISWC, IPI y los porcentajes de autoría en el momento de la subida es la diferencia entre una regalía identificada y una pérdida en la caja negra.
InterSpace Distribution trata los metadatos editoriales como parte de la entrega, no como algo secundario, y encamina las obras para que la parte mecánica se registre junto con el máster. ToneGrid hace lo mismo para sellos y agregadores, con los porcentajes registrados en un libro mayor de cartera transparente en lugar de conciliarlos por correo electrónico meses después.
Los 225 millones de dólares que el MLC ya ha devuelto demuestran que el dinero es real y está al alcance. La parte que sigue en la caja es un problema de registro disfrazado de política.
Registra la composición. Rellena todos los campos. La alternativa es ver cómo tus regalías mecánicas se reparten por cuota de mercado entre personas que nunca escribieron tu canción.
