Des artistes indépendants utilisant DistroKid ont signalé la disparition d’enregistrements des principales plateformes de streaming après une plainte pour violation du droit d’auteur déposée en septembre par Universal Music Group (UMG).
Les témoignages font état de retraits sans préavis, d’un manque de communication et de l’absence de procédure claire pour contester les réclamations.
Les artistes s’interrogent sur les retraits
Ces dernières semaines, un nombre croissant d’utilisateurs de DistroKid ont signalé des retraits. De nombreuses notifications mentionnent uniquement Universal Music Group comme titulaire des droits à l’origine de la réclamation et ne proposent aucun moyen de contester le retrait.
Certains des enregistrements concernés étaient disponibles sur les plateformes de streaming depuis des années sans avoir fait l’objet de réclamations.
L’Independent musician McGwire a déclaré sur les réseaux sociaux que six de ses chansons avaient été retirées. Lui et d’autres artistes ont indiqué que DistroKid ne leur avait donné aucune information sur les retraits avant qu’ils ne contactent l’entreprise.
McGwire a expliqué qu’un retrait concernait un sample prétendument utilisé sans autorisation, mais que l’enregistrement qu’il était accusé d’avoir samplé était sorti deux ans après son propre morceau.
Le Producer and music marketer Jesse Cannon a critiqué l’absence de recours :
« Ils auraient dû permettre aux artistes de disposer d’un recours et leur adresser un avertissement pour qu’ils puissent contester », a déclaré Cannon, « mais d’anciens employés m’ont dit qu’ils considéraient le service client comme une perte de bénéfices, puisqu’ils détiennent une part de marché aussi élevée et restent omniprésents. »
Accusations de violation du droit d’auteur et volume de distribution
La plainte déposée par UMG devant la justice fédérale accuse DistroKid de violation du droit d’auteur et de pratiques commerciales trompeuses concernant des enregistrements issus de l’intelligence artificielle (AI) dont l’origine n’est pas indiquée et des remixes non autorisés.
UMG affirme que DistroKid distribue aux plateformes de streaming ce qu’il qualifie de « contenu de piètre qualité généré par AI », ainsi que des enregistrements modifiés, notamment des versions accélérées et ralenties.
Le volume de distribution estimé de DistroKid en fait le plus grand distributeur de musique indépendant selon ce critère :
- Une part estimée à 30% à 40% de toute la nouvelle musique publiée dans le monde.
- Environ 35,000 nouveaux titres par jour traités et mis en ligne sur Spotify et d’autres plateformes.
- Un catalogue dépassant 20 millions de titres provenant de plus de 2 millions d’artistes.
Une étude de l’International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) a constaté que 75,8% des titres générés par AI examinés étaient distribués par DistroKid.
Parmi les titres étudiés, 90,4% avaient été générés à l’aide de Suno.
DistroKid s’expose à des dommages-intérêts prévus par la loi pouvant atteindre $150,000 par œuvre contrefaite. La plainte intervient également à l’approche d’une acquisition imminente de $2 billion par CVC Capital.
DistroKid conteste la plainte
DistroKid a fermement rejeté les accusations d’UMG et s’est engagé à se défendre vigoureusement. Amanda Ferri, sa vice president of Artist Services, s’est exprimée sur les retraits :
« Un très petit nombre d’enregistrements distribués par DistroKid ont été retirés en réponse à des réclamations formulées par UMG », a déclaré Ferri. « Nous contestons fermement les accusations sur lesquelles repose la plainte d’UMG et regrettons les perturbations subies par les artistes concernés. Nous nous efforçons de limiter ces perturbations tout en protégeant la possibilité pour les artistes de publier leur musique. »
