Des artistes indépendants utilisant DistroKid ont signalé la disparition d’enregistrements des principales plateformes de streaming à la suite d’une plainte pour violation du droit d’auteur déposée en septembre par Universal Music Group (UMG).
Leurs griefs portent notamment sur des retraits sans préavis, une communication limitée et l’absence de procédure claire pour contester les réclamations.
Les artistes s’interrogent sur les retraits
Au cours des dernières semaines, un nombre croissant d’utilisateurs de DistroKid ont signalé des retraits. De nombreuses notifications mentionnent uniquement Universal Music Group comme titulaire des droits à l’origine de la réclamation et ne proposent aucun moyen de contester le retrait.
Certains enregistrements concernés étaient disponibles sur les plateformes de streaming depuis des années sans avoir fait l’objet de réclamations.
Le musicien indépendant McGwire a déclaré sur les réseaux sociaux que six de ses chansons avaient été retirées. Lui et d’autres artistes ont indiqué que DistroKid ne les avait informés des retraits qu’après qu’ils avaient contacté l’entreprise.
McGwire a déclaré qu’un retrait concernait un sample dont l’utilisation n’aurait pas été autorisée, mais que l’enregistrement qu’il était accusé d’avoir samplé était sorti deux ans après son propre morceau.
Le Producer and music marketer Jesse Cannon a critiqué l’absence de recours :
« Ils auraient dû permettre aux artistes de disposer d’un recours dans cette affaire et les avertir pour qu’ils puissent contester », a déclaré Cannon, « mais d’anciens employés m’ont dit qu’ils considéraient le service client comme un manque à gagner, puisqu’ils ont une part de marché si élevée et restent omniprésents. »
Accusations de violation du droit d’auteur et volume de distribution
La plainte déposée par UMG devant un tribunal fédéral accuse DistroKid de violation du droit d’auteur et de pratiques commerciales trompeuses impliquant des enregistrements issus de l’intelligence artificielle (AI) sans que leur origine soit signalée, ainsi que des remixes non autorisés.
UMG affirme que DistroKid distribue aux plateformes de streaming ce qu’il qualifie de « contenu médiocre généré par AI », ainsi que des enregistrements modifiés, notamment des versions accélérées et ralenties.
Le volume de distribution estimé de DistroKid en fait le plus grand distributeur de musique indépendant selon ce critère :
- Une part estimée à 30% à 40% de toutes les nouveautés musicales publiées dans le monde.
- Environ 35,000 nouveaux titres par jour traités et mis en ligne sur Spotify et d’autres plateformes.
- Un catalogue dépassant 20 millions de titres provenant de plus de 2 millions d’artistes.
Une étude de l’International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) a révélé que 75,8% des titres générés par AI examinés avaient été distribués par DistroKid.
Parmi les titres étudiés, 90,4% avaient été générés à l’aide de Suno.
DistroKid risque de devoir verser des dommages-intérêts prévus par la loi pouvant atteindre $150,000 par œuvre dont les droits ont été enfreints. La plainte intervient également à l’approche d’une acquisition imminente de $2 billion par CVC Capital.
DistroKid conteste la plainte
DistroKid a fermement démenti les accusations d’UMG et s’est engagé à se défendre vigoureusement. Amanda Ferri, sa vice president of Artist Services, s’est exprimée sur les retraits :
« Un très petit nombre d’enregistrements distribués par DistroKid ont été retirés en réponse à des réclamations formulées par UMG », a déclaré Ferri. « Nous contestons fermement les accusations sur lesquelles repose la plainte d’UMG et regrettons les perturbations subies par les artistes concernés. Nous nous efforçons de limiter ces perturbations tout en préservant la capacité des artistes à publier leur musique. »
