Hobart, la capitale de la Tasmanie, est depuis longtemps un foyer de musique live. Les évolutions récentes envoient toutefois des signaux très contrastés sur la trajectoire du secteur. Le gouvernement de l’État a proposé un remboursement de 50 % de la taxe d’accise pour les établissements qui programment des concerts, une expérience politique qui arrive au moment où une vague de fermetures de salles emblématiques et de nouvelles dates de tournées internationales redessinent le paysage local.
Le mécanisme de remboursement
Le gouvernement libéral de Rockliff a présenté un projet pilote de remboursement de la taxe d’accise pour la musique live, qui restituerait la moitié des dépenses vérifiées des pubs, hôtels et bars participants en matière de musique live. Les coûts éligibles comprennent les cachets des artistes et des équipes techniques, ainsi que les frais de marketing et de location de matériel. Le remboursement serait effectué via une réduction de la taxe d’accise sur l’alcool, liant directement le soutien public à l’investissement réel des établissements dans l’organisation de concerts.
Le projet pilote n’est pas encore financé ni opérationnel, et la réponse initiale du gouvernement fédéral a été tiède. Le sénateur travailliste de Tasmanie, Richard Dowling, a souligné qu’environ un million de dollars australiens avaient déjà été versés aux entreprises de musique live de l’État, parallèlement à la prolongation de deux ans du programme Revive Live par le gouvernement australien, doté de 25 millions de dollars, et a appelé le gouvernement tasmanien à investir ses propres fonds.
APRA AMCOS (Australasian Performing Right Association et Australasian Mechanical Copyright Owners Society) a qualifié la proposition de « première australienne » et a exhorté le gouvernement fédéral à considérer la Tasmanie comme un cas test pour une incitation nationale. Une enquête menée auprès de près de 3 000 salles, discothèques et promoteurs a révélé que plus de 70 % d’entre eux identifiaient la pression financière comme la raison pour laquelle ils avaient cessé de programmer de la musique live. La même proportion a choisi un remboursement ou une incitation fiscale comme la mesure la plus importante pour faire revenir la musique sur leurs scènes.
Ce qui distingue la version tasmanienne, c’est son ampleur. Une modélisation économique antérieure commandée par APRA AMCOS avait examiné des compensations de 5 %, 10 % et 20 % pour les salles de concert existantes. La Tasmanie met 50 % sur la table.
Fermetures de salles et pression financière
Quatre jours avant la proposition de remboursement, sept salles emblématiques de Hobart ont annoncé leur mise sous administration volontaire, affectant plus de 80 travailleurs. Le groupe comprenait le Republic Bar & Cafe, une institution de North Hobart et salle de concert réputée, ainsi que le Cargo Bar, le Jack Greene et le Post Street Social.
Le groupe propriétaire a invoqué la hausse des coûts d’approvisionnement, des services publics, des assurances et d’exploitation, couplée à l’évolution des comportements des consommateurs. C’est précisément cette équation financière que le remboursement proposé vise à modifier. Il ne peut pas résoudre toutes les pressions qui pèsent sur le secteur de l’hôtellerie, mais il ferait de la musique live une dépense qui génère un soutien direct plutôt qu’un risque supplémentaire lors de soirées à faible marge.
Annonces de concerts en arène et défis des tournées
Au même moment, Hobart figurait sur deux tournées internationales majeures. Queens of the Stone Age se produira avec Primus et Tropical Fuck Storm au MyState Bank Arena le 11 décembre, dans le cadre d’une tournée australienne de six villes. Delta Goodrem clôturera la partie australienne de sa tournée PURE World Tour, qui passera par huit villes, dans la même salle en 2027.
Deux dates en arène ne font pas une tendance à elles seules, mais elles donnent un aperçu de ce que la Tasmanie tente de construire aux deux extrémités. La géographie de l’île a longtemps rendu les tournées coûteuses et difficiles sur le plan logistique. Music Tasmania a déclaré lors d’une enquête fédérale que traverser le détroit de Bass pour saisir des opportunités de concert coûte généralement plus aux groupes qu’ils ne peuvent gagner.
Lorsque des artistes majeurs incluent Hobart dans leur tournée, cela témoigne d’une confiance dans la capacité du public tasmanien à soutenir un grand spectacle. Lorsque les petites salles peuvent se permettre de programmer plus régulièrement des artistes locaux et en tournée, elles créent l’écosystème continu qui sous-tend ces événements d’arène occasionnels : des scènes rémunérées, des équipes techniques actives, des habitudes de sortie du public et des parcours de développement pour les artistes. Les concerts en arène ne peuvent pas remplacer le circuit local, mais leur arrivée rend plus visible la nécessité de protéger ce circuit.
Un cas test pour l’Australie
La proposition constitue un pari financier : plutôt que d’attendre que les salles échouent pour ensuite offrir une aide d’urgence, elle les récompenserait chaque fois qu’elles dépensent pour la musique live. Si le projet pilote se concrétise et que les réservations suivent, il pourrait offrir un modèle pratique pour les autres États australiens.
