“Eles se perguntam se algum dia vou cair do auge / Cheguei aqui e ainda acrescentei uns oito andares.”
Os veteranos do hip-hop ugandense Navio e The Mith lançaram seu primeiro álbum colaborativo completo, GODLVL, tratando suas décadas de carreira não como uma linha de chegada, mas como uma plataforma para impulsionar ainda mais sua arte e elevar artistas emergentes.
The Mith reconhece que a palavra “lenda” ainda o deixa desconfortável. “Geralmente, a palavra lenda vem acompanhada de, tipo… talvez você devesse parar”, disse ele, mas não tem intenção de desacelerar. “Pessoalmente, não sinto que já atingi meu auge. Sinto que ainda há mais para eu fazer. Quero me desafiar. Não quero ficar confortável.”
Essa inquietação percorre o álbum, o primeiro projeto completo da dupla desde que cofundaram o Klear Kut no início dos anos 2000. O disco de estreia do grupo, Mind, Body and Soul, gerou sucessos como “All I Wanna Know”, com Juliana Kanyomozi, e ajudou a levar o hip-hop ao mainstream de Uganda. “Nós nos tornamos homens”, disse Navio. “Passamos por experiências, coisas com nossa família, dificuldades pessoais e o fardo que vem com a escolha desse estilo de vida.”
Um Projeto Conjunto Anos em Gestação
A ideia de um álbum em dupla vinha sendo discutida há anos. Depois de finalizar The Navio X Project em 2024, Navio ligou para The Mith logo cedo numa segunda-feira e disse que era hora de parar de esperar que tudo se alinhasse. O que começou como um EP de seis faixas rapidamente se transformou em um álbum completo. Durante quase duas semanas, eles escreveram e gravaram duas ou três músicas por dia, tratando o estúdio como um trabalho das oito às cinco. “Fizemos exatamente como se fosse um trabalho”, disse The Mith.
Cada um trouxe pontos fortes distintos. The Mith se descreve como um MC que entregaria feliz 68 compassos, enquanto Navio muitas vezes pensa em moldar esses compassos em uma canção completa e em como ela funcionará no palco. “Quando ouvimos a batida, já conseguimos nos ver no palco com ela”, disse Navio. The Mith acrescentou que uma energia competitiva os impulsionou: “Da minha parte, eu pensava: não vou escorregar de jeito nenhum. De jeito nenhum!”
Mostrando a Amplitude de Uganda
O álbum coloca o lirismo no centro e recompensa audições repetidas. Suas participações especiais oferecem uma visão mais ampla da cena musical de Uganda, incluindo artistas mais jovens e a Afrigo Band, com quatro décadas de estrada. O tanzaniano AY Masta aparece na faixa “Been There”.
Navio e The Mith eram frequentemente questionados sobre por que os músicos ugandenses não estavam fazendo mais para alcançar públicos fora do país. Eles se viram repetindo a mesma crítica antes de decidirem agir. “Em vez de falar sobre isso, vamos fazer acontecer”, disse Navio. “Vamos ser o exemplo.”
Eles apontam o idioma como uma barreira: muitos artistas ugandenses cantam e fazem rap em luganda, enquanto os países vizinhos usam o suaíli para cruzar fronteiras. Outro fator é que a indústria de Uganda tem sido generosa com os seus. “Se você tem uma base de fãs e a alimenta, eles continuarão vindo”, disse The Mith.
Para ampliar os holofotes, o álbum conta com artistas como Akeine, Maritza, Ssensamba e IzabelUG, nomes que estão fora do pequeno grupo de estrelas frequentemente usado para representar a música ugandense.
Sampleando um Legado de Quatro Décadas
Trabalhar com a Afrigo Band exigiu um cuidado diferente. A banda permitiu que eles sampleassem “Sikulimba”, uma canção que não era disponibilizada para outro artista há mais de quatro décadas. Navio disse que eles tiveram que elaborar suas letras para que não fossem excessivamente complexas, buscando capturar “o espírito da música ugandense em uma banda” e, ao mesmo tempo, atender ao padrão lírico esperado deles.
