Pandora, Spotify, Apple y Amazon pueden acceder a documentos Web VI sin censura para el proceso Phono V, bajo condiciones de protección. Esa orden cambia lo que los servicios pueden examinar en un proceso de fijación de tarifas. No le indica a una editorial independiente cuánto recibirá en su próximo estado de regalías.
Qué cambia con la orden sobre los documentos
Chief Copyright Royalty Judge Trevor Jefferson concedió a los cuatro proveedores de servicios digitales (DSPs) acceso a los documentos Web VI para usarlos en Phono V. El efecto inmediato es procesal: los servicios pueden trabajar con documentos que antes no estaban disponibles para ellos sin censura, sujetos a las condiciones asociadas al acceso. El propietario de un catálogo debe interpretar la orden como un cambio en el material disponible para los participantes, no como un cambio definitivo en el precio por reproducción.
La distinción importa porque un proceso de fijación de tarifas y un estado de regalías operan en momentos distintos de la cadena. Primero, los participantes examinan y debaten el material en el proceso. Luego, un DSP aplica las condiciones de pago correspondientes al contabilizar el uso de la música. El acceso a un documento corresponde al primer paso. Por sí solo, no modifica el segundo. Si una proyección cambia cada vez que se incorpora evidencia a un proceso, empieza a tratar un argumento como si fuera un resultado.
Las condiciones de protección también importan. La orden permite acceder a documentos sin censura con medidas de protección, por lo que el alcance del acceso forma parte de la resolución. Es posible saber que un participante puede inspeccionar material sin saber qué dice ese material ni cómo lo evaluará el juez. Para la planificación, la fecha útil es aquella en que cambia efectivamente una regla de pago, seguida del período de uso al que se aplica esa regla.
Una reclamación es otro tipo de cifra
La posible responsabilidad de Spotify en la demanda de The Mechanical Licensing Collective’s (MLC) sobre la agrupación de audiolibros asciende a aproximadamente $619 millones. Esa cifra describe la exposición en una disputa. No es una nueva tarifa por reproducción, una distribución a editoriales ni una partida de ingresos devengados para un catálogo individual.
El tema de la agrupación apunta a un mecanismo distinto del de Phono V. Un proceso de fijación de tarifas aborda las condiciones que se usan para calcular los pagos. Una demanda sobre la agrupación cuestiona cómo se trata la oferta de un servicio conforme a las reglas de pago. Aunque ambas cuestiones se refieran a regalías de streaming, plantean preguntas distintas: qué regla se aplica y si un uso determinado se contabilizó conforme a ella. Una reclamación agregada de gran monto no responde ninguna de esas preguntas para un propietario de una sola obra. No se puede dividir ese monto entre los catálogos para estimar una recuperación.
Un segundo caso contra Spotify muestra por qué hay que mantener el estado de una reclamación junto a su cifra en dólares. Un juez federal de Estados Unidos desestimó de forma permanente la demanda de $600 millones de RBX, que alegaba que las reproducciones de Spotify generadas por bots reducían las regalías de otros titulares de derechos. La alegación describía una posible vía por la que un conjunto de reproducciones podía afectar los pagos a otras personas. La desestimación puso fin a esa demanda sin convertir los $600 millones indicados en regalías para esos titulares de derechos.
Por eso, las dos cifras deben registrarse en lugares distintos a los de los ingresos efectivamente recibidos. Los aproximadamente $619 millones de posible responsabilidad en la demanda de MLC siguen siendo una cantidad en disputa. Los $600 millones reclamados en la acción desestimada de RBX no pueden servir como proyección de recuperación a partir de ese caso. Ninguna de las dos cifras indica a un artista o sello qué aparecerá en su próximo estado de regalías.
Incluye tres partidas en el modelo del catálogo
Un titular independiente de derechos puede aplicar esta distinción en la práctica dando un tratamiento diferente a cada novedad en sus registros de trabajo:
- Ingresos recibidos: registra los montos que aparecen efectivamente en los estados de regalías. Concilia esos montos con el catálogo y los usos por los que se paga.
- Procesos de fijación de tarifas: sigue la regla aplicable y su período de vigencia. Registra la orden de acceso de Phono V como un evento procesal hasta que cambie una regla de pago.
- Litigios: registra por separado la reclamación, su objeto y su estado. Mantén el monto de la agrupación de MLC fuera de los ingresos previstos mientras sea una posible responsabilidad y marca la acción de RBX como desestimada.
Esta regla sirve para tomar decisiones presupuestarias y llevar la contabilidad. Si un sello decide cuánto ingreso del catálogo puede destinar a un anticipo, una adquisición o un lanzamiento, debe usar los ingresos respaldados por estados y condiciones de pago. Mantén los montos en disputa en un escenario aparte, vinculado al resultado específico que permitiría pagarlos. Así se evita que un titular legal eleve silenciosamente los ingresos disponibles para gastar.
Pregunta qué hecho hace que el dinero llegue
Ante cada novedad normativa o judicial, pregunta qué debe ocurrir antes de que afecte la cuenta de un titular de derechos. El acceso a los documentos Web VI en Phono V permite que los participantes usen pruebas en un proceso; el cambio posterior de una regla de pago sería el hecho que habría que observar para detectar un cambio de tarifa. La demanda de MLC contra Spotify por la agrupación se refiere a una responsabilidad en disputa; su cifra en dólares no asigna dinero a ningún catálogo en particular. La desestimación de la demanda de RBX muestra que una supuesta falta de pago de regalías también puede quedar sin recuperación mediante la acción que la reclamó.
La prueba práctica es sencilla: identifica la regla, el uso y el registro de pago antes de modificar la proyección de un catálogo. Si una novedad solo cambia el acceso a las pruebas o el monto de una reclamación, regístrala, pero deja los ingresos contabilizados por regalías donde los ubican los estados.
