En una de las reuniones más inesperadas del año, Jodeci anunció recientemente su próxima gira de conciertos en vivo, la primera en más de 20 años.
El grupo celebrará el 35.º aniversario de su álbum debut, Forever My Lady, con una gira de 36 ciudades por Estados Unidos que comenzará el 24 de octubre en The Masonic de San Francisco. La gira pasará por Los Ángeles, Chicago, Detroit, Memphis, Nueva Orleans, Miami Beach y otras ciudades antes de concluir en su ciudad natal, en el Ovens Auditorium de Charlotte, en diciembre. Obtén todos los detalles de la gira aquí.
Y aunque nos encantaría hablar de cómo estos conciertos ferozmente sexys seguramente harán de 2027 un año récord de nacimientos, lo que realmente deberíamos celebrar es cómo, mirando atrás, este grupo reinventó una forma completamente nueva de interpretar el R&B. Jodeci hizo que la música romántica se sintiera dura, peligrosa, alejada de la iglesia, y cambió la forma en que los chicos del gospel se comportaban en el escenario en vivo.
El modelo dominante de los grupos vocales masculinos a principios de los años 90 favorecía el refinamiento: ropa coordinada, coreografías controladas y un romance presentado como consuelo. Jodeci mantuvo las armonías, pero rompió la compostura.
A pesar de haberse criado en la iglesia (ambos pares de hermanos), las voces de raíz gospel de K-Ci, JoJo, DeVante Swing y Mr. Dalvin se lanzaron al contacto con la ropa callejera, la tensión erótica sensual y el desenfreno físico de un concierto de rock. Sus letras suplicaban amor, pero sus actuaciones en vivo rara vez se comportaban con la suficiente cortesía como para llamarlo súplica.
La transformación ya era visible cuando Jodeci interpretó “Forever My Lady” en el Apollo en 1991. La canción en sí es tierna y devocional. K-Ci la canta como un testimonio, lanzando todo su cuerpo detrás de notas que un grupo más contenido podría haber interpretado permaneciendo perfectamente quieto.
Jodeci pronto se uniría a Boyz II Men, TLC y otros actos emergentes en la enorme gira de MC Hammer de 1992, Too Legit to Quit. En retrospectiva, el cartel colocó varios futuros posibles para el R&B en el mismo escenario. Boyz II Men ofrecía una precisión armónica extraordinaria; TLC aportaba una actitud juvenil de Atlanta; y Jodeci se veía y se movía como si la distinción entre un grupo de R&B y una crew de hip-hop ya se estuviera volviendo irrelevante.
Jodeci no fue el primer acto en combinar R&B y hip-hop. El New Jack Swing ya había establecido esa nueva relación entre ritmos de caja de ritmos, acordes gospel y armonías a cuatro voces. Pero aquello siempre fue un sonido de ‘fiesta’.
Jodeci aún quería seducirte, pero llevando vaqueros holgados, botas de combate y cuero. Todo se sentía un poco peligroso. En cualquier momento, la coreografía en vivo del grupo podía disolverse en arrodillarse, gritar o quitarse una capa de ropa. Una canción de amor no era una muestra de control emocional. Era el momento exacto en que el control desaparecía.
Esa combinación se convirtió en la firma de Jodeci: voz de predicador, letras de alcoba y el descaro del hip-hop chocando en público.
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La prueba más clara del poder en vivo de Jodeci llegó durante Uptown MTV Unplugged en 1993. Su versión de “Lately” de Stevie Wonder no era originalmente un sencillo de estudio de Jodeci. Fue un cover en vivo interpretado durante una exhibición que contó con artistas de Uptown Records, incluidos Mary J. Blige, Heavy D y Christopher Williams.
La actuación de Jodeci fue tan imponente que la grabación pasó a formar parte del catálogo del grupo, llegando finalmente al número 1 en la lista de R&B de Billboard.
Muchos artistas usan las actuaciones en vivo para promocionar discos. Jodeci creó un disco de éxito al interpretarlo.
A mediados de la década, la música y la identidad escénica de Jodeci se habían fusionado por completo. Su set de Jams Live, que incluye “Cry for You”, “What About Us” y “Feenin’”, captura al grupo cerca de su pico más indómito.
Estas ya no se sienten como canciones lentas insertadas en un concierto convencional. Los gritos son parte del arreglo, al igual que las súplicas. Y este es un lenguaje performativo que se extendería por todo el R&B masculino. Los cantantes podían ser sensibles sin ser pulidos, sexuales sin ser afables, y vocalmente disciplinados mientras parecían estar a segundos del caos.
Se pueden oír y ver fragmentos de ese vocabulario incrustados en generaciones de intérpretes que vinieron después.
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La etapa original de Jodeci terminó sin una conclusión ordenada en 1995. Tras el lanzamiento de The Show, the After Party, the Hotel, el grupo pasaría dos décadas sin publicar otro álbum de estudio.
Las luchas personales y las apariciones inconsistentes a menudo se volvieron más visibles que la música. Una traumática invasión de domicilio y agresión en 1995 que involucró al productor DeVante Swing lo llevó a tomarse un tiempo libre, lo que abrió las puertas para que los hermanos K-Ci & JoJo se separaran y encontraran el éxito como dúo. Jodeci nunca se ‘separó’ oficialmente, pero solo se reunirían por períodos cortos después de eso.
En la reunión de los Soul Train Awards de 2014 (la primera actuación juntos desde 2006), el grupo interpretó un popurrí con apariciones de Method Man y Lil’ Kim antes de presentar “Nobody Wins”, su primera canción nueva en años. Realmente consolidó el hecho de que Jodeci se había vuelto inseparable de la historia del hip-hop, no solo de la del R&B.
La gira actual no es el primer regreso reciente de Jodeci a la carretera. En 2023, el grupo encabezó el Summer Block Party Tour con SWV y Dru Hill. Al año siguiente, lanzaron una residencia en vivo en el House of Blues de Las Vegas con un fin de semana de apertura con entradas agotadas.
Han entrado oficialmente en la infraestructura de legado coordinada que tantos artistas de regreso están viendo ahora mismo. Eso significa que la sensación que Jodeci creó se ha vuelto lo suficientemente duradera como para sostener giras en teatros, residencias y productos de catálogo tres décadas después. Y las giras de legado más fuertes reviven una identidad en vivo que nadie más puede reproducir.
Para Jodeci, esa identidad siempre ha existido dentro de una contradicción. Las canciones prometían ternura y permanencia, pero las actuaciones hacían que ambas sonaran como una emergencia.
