Des artistes indépendants utilisant DistroKid ont signalé la disparition d’enregistrements des principales plateformes de streaming après une plainte pour violation du droit d’auteur déposée en septembre par Universal Music Group (UMG).
Les artistes déplorent notamment des retraits sans préavis, un manque de communication et l’absence de procédure claire pour contester les réclamations.
Les artistes s’interrogent sur les retraits
Ces dernières semaines, un nombre croissant d’utilisateurs de DistroKid ont signalé des retraits. De nombreuses notifications désignent uniquement Universal Music Group comme le titulaire des droits à l’origine de la réclamation et ne proposent aucun moyen de contester le retrait.
Certains des enregistrements concernés étaient disponibles sur les plateformes de streaming depuis des années sans avoir fait l’objet de réclamations.
Le musicien indépendant McGwire a déclaré sur les réseaux sociaux que six de ses chansons avaient été retirées. Selon lui et d’autres artistes, DistroKid ne leur a communiqué aucune information sur ces retraits avant qu’ils ne contactent l’entreprise.
McGwire a expliqué qu’un retrait concernait un sample prétendument utilisé sans autorisation, mais que l’enregistrement qu’il était accusé d’avoir samplé était sorti deux ans après son propre titre.
Jesse Cannon, Producer and music marketer, a critiqué l’absence de recours :
« Ils auraient dû permettre aux artistes de disposer d’un recours et les avertir pour qu’ils puissent contester », a déclaré Cannon. « Mais d’anciens employés m’ont dit qu’ils considèrent le service client comme un manque à gagner, puisqu’ils détiennent une part de marché aussi élevée et restent omniprésents. »
Accusations de violation du droit d’auteur et ampleur de la distribution
La plainte d’UMG devant la justice fédérale accuse DistroKid de violation du droit d’auteur et de pratiques commerciales trompeuses impliquant des enregistrements créés à l’aide de l’intelligence artificielle (AI) sans que cela soit indiqué, ainsi que des remixes non autorisés.
UMG affirme que DistroKid distribue aux plateformes de streaming ce qu’elle qualifie de « contenu de piètre qualité généré par AI », ainsi que des enregistrements modifiés, notamment des versions accélérées et ralenties.
Le volume de distribution estimé de DistroKid en fait le plus grand distributeur de musique indépendant selon ce critère :
- Une part estimée à 30% à 40% de toute la nouvelle musique publiée dans le monde.
- Environ 35,000 nouveaux titres par jour traités et mis en ligne sur Spotify et d’autres plateformes.
- Un catalogue de plus de 20 millions de titres provenant de plus de 2 millions d’artistes.
Une étude de l’International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) a révélé que 75,8% des titres générés par AI examinés avaient été distribués par DistroKid.
Parmi les titres étudiés, 90,4% avaient été générés à l’aide de Suno.
DistroKid risque de devoir verser des dommages-intérêts prévus par la loi pouvant atteindre $150,000 par œuvre dont les droits ont été enfreints. La plainte intervient également à l’approche d’un rachat imminent de $2 billion par CVC Capital.
DistroKid conteste la plainte
DistroKid a fermement rejeté les accusations d’UMG et s’est engagé à se défendre vigoureusement. Amanda Ferri, sa vice president of Artist Services, s’est exprimée sur les retraits :
« Un très petit nombre d’enregistrements distribués par DistroKid ont été retirés en réponse à des réclamations formulées par UMG », a déclaré Ferri. « Nous contestons fermement les accusations sur lesquelles repose la plainte d’UMG et regrettons les perturbations subies par les artistes concernés. Nous travaillons à les réduire au minimum tout en protégeant la capacité des artistes à publier leur musique. »
