La pop star sud-africaine Tyla a sorti son deuxième album A*POP, un projet qui s’éloigne délibérément du son amapiano qui l’a propulsée vers une reconnaissance mondiale avec le single « Water », lauréat d’un Grammy.
« J’ai toujours voulu être une pop star », a déclaré Tyla lors d’un appel depuis le Portugal, où elle venait de se produire à l’Afro Nation. « Maintenant que les choses changent, que le monde change, je vois à quel point notre musique [sud-africaine] est populaire et contagieuse. Être cette pop star est tellement excitant. »
Les enjeux sont élevés depuis qu’elle a remporté un Grammy Award pour « Water », un titre qui l’a fait connaître dans le monde entier mais qui risquait aussi de l’enfermer dans le créneau étroit de l’amapiano, ou ce que certains ont appelé la « popiano ». Sa production depuis a montré une palette plus large : « Push 2 Start », « Jump » et « Dynamite » sont des morceaux dancehall aux influences caribéennes, tandis que « Mr. Media » et « Is It », issus du projet quatre titres WWP sorti en 2025, s’orientent vers une pop épurée faite pour le mouvement.
Une empreinte mondiale, des racines johannesburgeoises
Trois semaines avant l’interview, Tyla est apparue en invitée surprise lors de la résidence Shimza & Co. de DJ Shimza au Pacha Ibiza, s’aventurant sur le terrain de l’afro-house. Son agenda couvre désormais les grandes scènes de festivals, les maisons de couture et les sessions studio sur trois continents, mais elle reste attachée à ses racines.
« Parfois, j’ai du mal à trouver de la nourriture qui me plaise vraiment, alors je voyage avec autant de sauces, d’épices et d’assaisonnements sud-africains que possible », a-t-elle confié.
Dans les coulisses de « A*POP »
En Afrique du Sud, la sortie de l’album a fait la une de l’actualité nationale. Des fans ont organisé des soirées d’écoute dans leurs villes et ont interpellé son label, Sony, sur les réseaux sociaux pour réclamer l’accès aux événements autour de l’album.
« Je me suis vraiment élargie en faisant cet album », a déclaré Tyla. « Je voulais vraiment essayer tout ce que j’ai toujours voulu essayer, jouer non seulement avec les auteurs et les producteurs, mais aussi avec ma voix. Voir ce que je pouvais faire d’autre et aller jusqu’au bout. Avec celui-ci, je voulais simplement créer quelque chose que je n’avais jamais fait. »
Le morceau d’ouverture « Is It Love » donne le ton émotionnel avec des paroles qui se demandent si l’amour peut exister sans souffrance, tandis que la performance vocale à 2:22 tient une note aiguë saisissante. « Right Now » et « Say Now » explorent le désir et l’intimité décontractée à travers des arrangements en harmonies serrées et chuchotées.
Le processus d’écriture varie selon les sessions. Parmi les contributeurs crédités figurent Bibi Bourelly (qui a écrit pour Rihanna, Selena Gomez et Usher) et P2J (Beyoncé, Stormzy, Doja Cat).
« Cela dépend littéralement de la pièce, des gens, de si quelqu’un m’envoie quelque chose de fini et que j’ai envie de travailler dessus. Je fonctionne toujours avec ce qui m’excite. Je ne travaille que sur des choses qui me font ressentir quelque chose dès la première écoute. Si ce n’est pas le cas, je ne force pas », a-t-elle expliqué.
Romantique et intouchable
Tout au long de l’album, Tyla alterne entre deux registres : la romantique blessée et la figure audacieuse et intouchable. Sur « Chanel », elle lance des phrases comme « self-made bitch, yeah, ain’t upgrade me / waistline crazy, mandem chase me », tandis que « That Girl » est centré sur l’excès : « who’s that girl about to make a purchase / I’m talking diamonds, not just purses. »
Ces personnages ne sont pas présentés comme des contradictions, mais comme les deux moteurs du vedettariat pop contemporain, et Tyla passe de l’un à l’autre avec aisance.
