A maioria das pessoas já viu letras aparecerem no Amazon Music, no Google ou no Apple Music sem nunca parar para pensar em como elas chegaram ali, nem em quem é pago quando elas aparecem. A LyricFind é a empresa que construiu essa infraestrutura. Conversamos com Robert Singerman, vice-presidente sênior de Edição Internacional da LyricFind, sobre a história da companhia, como o dinheiro circula, o que falta à indústria musical africana e por que ele passou mais de duas décadas tentando colocar legenda na música.
Comecei há muito tempo, ainda no ensino médio, produzindo shows. Depois continuei na faculdade. Eu contratava e divulgava shows praticamente desde o primeiro semestre. Não imaginava que aquilo viraria profissão. Eu simplesmente amava música e, no ensino médio, tive a chance de levar minha banda favorita para tocar lá. Foi um sucesso enorme. Todo mundo adorou. Dei lucro para as três escolas envolvidas.
Quando saí da faculdade, comecei a trabalhar em duas frentes bem distintas do mercado da música. Uma era a música folk tradicional inglesa, irlandesa e francesa, e a outra era o jazz de vanguarda. Eu era basicamente agente e empresário, construindo estrutura de turnê e de gravação para artistas em quem eu realmente acreditava. Isso foi em 1978.
Segui como agente e empresário ao longo dos anos, trabalhando com de tudo, da world music, antes mesmo de ela ter esse nome, a bandas de new wave. Tive a honra de representar King Sunny Adé nas primeiras turnês dele pelos Estados Unidos, e trabalhei com Fela Kuti em determinado momento, embora ele tenha sido preso e o filho, Femi, aos 10 anos, tenha encabeçado o show no Hollywood Bowl com a Egypt 80. Também contratei James Brown em um dos pontos mais baixos da carreira dele e ajudei a trazê-lo de volta ao primeiro plano. Esse período teve como ponto alto o filme Living in America. Representei R.E.M., Violent Femmes e 10,000 Maniacs, além de muitos artistas de vários gêneros.
Em certo momento decidi virar consultor, cobrando um valor fixo em vez de um percentual especulativo. Fui uma das primeiras pessoas do mercado da música a usar esse modelo. Depois, em 2000, minha família se mudou para Paris e comecei a trabalhar com artistas na França, entre eles Yannick Noah. Também recebi a oportunidade de dirigir o Escritório Europeu de Música e o Escritório de Exportação da Música Francesa na América do Norte.
Foi justamente esse cargo que me levou à ideia que virou o trabalho da minha vida. Se você quer mesmo divulgar música europeia nos Estados Unidos, precisa colocar legenda na música. Precisa que o público entenda do que as letras falam. Caso contrário, você pode até ter um ou dois hits de curiosidade em outro idioma, mas nunca vai ter carreiras de artistas realmente globais. A memória fica guardada onde o cérebro guarda texto e informação, e a música fica guardada em outro lugar. É esse vaivém entre os dois lugares que faz uma música ser grande e inesquecível ao mesmo tempo. Então, lá em 2004, comecei meu próprio caminho para oferecer traduções legais de letras no mundo inteiro, o que levou às legendas do YouTube. O Deezer e muitas outras plataformas hoje usam traduções legais de letras, ou conversões de idioma voltadas ao sentido.
A LyricFind criou o mercado de letras on-line. Os fundadores começaram tudo ainda na faculdade, na Universidade de Waterloo, no Canadá. Um deles procurava letras na internet, não achava, e eles acabaram construindo um site de letras. Nem se deram conta de que aquilo não era legal até empresas os procurarem para sublicenciar, e aí começaram a estudar a legislação. Foi assim mesmo que tudo começou.
A virada de verdade veio quando a Microsoft ligou e disse: “Se vocês conseguirem licenciar isso, a gente usa as letras de vocês.” Então Darryl Ballantyne, o CEO, ligou para Ted Cohen, da EMI. Ted disse que poderia ajudar a trazer as grandes editoras, e foi assim que o modelo de negócio nasceu. Darryl acabou construindo a LyricFind com o cofundador Mohamed Moutadayne em vez de voltar para a EMI e trabalhar para o Ted.
O modelo é simples: licenciamos letras junto às editoras musicais e repassamos essas licenças a plataformas, DSPs, buscadores, montadoras de veículos, operadoras de telefonia, redes de saúde, a quem quiser exibir letras de forma legal. Tradicionalmente, a letra é 50% do valor de uma canção. A música é os outros 50%. Ou seja, nos últimos 21 anos, enquanto o mercado da música saía do físico e ia para o digital, construímos a infraestrutura que garante que esse valor seja capturado e pago.
Nossos principais clientes hoje incluem Google, TikTok, Amazon Music, YouTube Music, Xperi, Deezer e Pandora. Trabalhamos com cerca de 100 plataformas no mundo todo. Em 2023 também compramos uma empresa chamada Rotor Videos, que permite a qualquer artista, empresário, selo ou distribuidora criar lyric videos, videoclipes, visualizers, Spotify Canvas, Apple Music Album Motion e peças para TikTok e Instagram de forma rápida e barata, com acesso a uma biblioteca de cerca de 15 milhões de clipes já liberados.
Nós temos uma licença da CAPASSO, a associação de gestão coletiva da África do Sul, que cobre o repertório africano de forma mais ampla. A CAPASSO reivindica em nome da música nigeriana, nós pagamos a CAPASSO, e a CAPASSO paga as associações irmãs. Então o repertório nigeriano deveria ser pago tendo a África do Sul como intermediária.
Estamos tentando trabalhar diretamente com a COSON, na Nigéria, mas ainda sem sucesso, principalmente porque os dados de obras deles não têm sido suficientes. Precisamos desses dados para saber quais músicas reivindicar e quem pagar. Metadados são a chave para receber. Se os metadados estiverem corretos e as associações pagarem direito, os compositores nigerianos deveriam estar recebendo royalties.
Ainda não temos nenhum DSP africano como cliente, embora estejamos em conversa com alguns há bastante tempo. Os serviços globais, como o Google Search, estão na África, e os usuários deles estão na África. Mas os serviços locais precisam estar dispostos a pagar um preço justo pela exibição de letras, e até agora essa negociação não foi concluída.
É bem direto, na verdade. Basta acessar lyricfind.com/vap. Existe uma plataforma de artistas verificados na qual o artista envia as letras diretamente. Ainda assim, eu recomendo fortemente que todo compositor que queira ser pago pela exibição das letras faça mais do que apenas enviar. É preciso garantir um contrato de licenciamento adequado.
Indo pela CAPASSO ou pela associação do seu país, você deve conseguir receber por esse caminho. Outra opção é a HFA, a Harry Fox Agency, que é a entidade de direitos mecânicos nos Estados Unidos. A adesão é gratuita e sem comissão. Além disso, muitas distribuidoras digitais recolhem os direitos de exibição de letras nos termos e condições delas e nos repassam esses direitos. Nós pagamos royalties a elas, que depois chegam aos compositores.
O ponto crítico é: não entregue seus direitos de exibição de letra para duas partes diferentes. Se houver conflito, o dinheiro fica retido até o impasse ser resolvido. E isso costuma demorar.
Se você é uma editora com um catálogo de tamanho razoável, pode falar comigo diretamente em [email protected]. E dê uma olhada em rotorvideos.com se você é artista e precisa de material em vídeo. É um negócio realmente notável neste momento, com criação ilimitada de vídeos por menos de 240 dólares por ano, e menos ainda se você usar pela Plataforma de Artistas Verificados da LyricFind.
Sinceramente, são as três coisas. Muitos modelos de linguagem de grande porte (LLMs) foram construídos sobre material protegido, mas na maioria dos casos esse material não foi de fato licenciado até agora. Isso está começando a mudar. A Anthropic perdeu um processo relevante no setor de livros, e agora todas as grandes editoras podem cobrar dela, porque houve violação de direitos autorais ao incluir livros publicados nos dados de treinamento sem autorização. O mesmo princípio está se desenrolando na música. Alguns processos foram acordados, mas a maioria ainda não.
Acredito que, no fim das contas, a IA vai ter que licenciar música de forma adequada tanto na entrada, que é o que alimenta o treinamento do modelo, quanto na saída, que é o que ela gera. Isso é uma fonte de receita potencialmente enorme para donos de direitos editoriais e de fonograma. Se vai acontecer exatamente assim, ainda está para ser visto. Os tribunais e os governos ainda precisam decidir.
O que eu sei é que, em termos de rastrear a origem no uso de IA, o lado da letra é mais fácil de verificar do que o lado da música. Se dá para mostrar que uma letra, que no fim é só texto, tem alta probabilidade de vir de uma canção específica, então alguma forma de pagamento fracionado deveria ser possível. Nós inclusive escrevemos um pedido de financiamento no Canadá em torno dessa ideia, propondo usar nosso banco de dados para rastrear de onde letras geradas por IA teriam saído. Não ganhamos o edital, mas a ideia continua de pé.
Sigo esperançoso de que governos e tribunais protejam o valor da criação humana diante da criação por prompt e por apertar botão. A tecnologia sempre foi um elemento de ruptura. Os sintetizadores mexeram com os pianistas. A IA está mexendo com os tradutores. Canções de verdade, que vêm de um lugar autenticamente humano, canções devocionais, canções que contam histórias, canções que significam alguma coisa, eu não acredito que vão desaparecer. Mas a indústria precisa ser proativa para proteger a base econômica que permite que essas canções sejam feitas.
Do lado do negócio, estamos focados em ampliar nossa presença nos DSPs globais, além das relações com redes de rádio, televisão, montadoras de veículos e qualquer plataforma que entenda o valor das letras. A tradução de letras, especificamente, está deixando de ser um diferencial e virando uma necessidade mais rápido do que a maioria imagina. Poder entender uma canção no seu próprio idioma, independentemente da língua em que ela foi escrita, é para onde tudo está indo.
Outra frente da LyricFind na África é o Rotor Videos, agora sendo integrado à ToneGrid, uma agregadora nigeriana da cadeia de suprimentos da música que permite a selos e distribuidoras entregar e gerenciar conteúdo nos principais DSPs. A ToneGrid oferece ferramentas visuais para criar Spotify Canvas, Apple Music Album Motion, videoclipes, lyric videos, vídeos de tradução de letra e conteúdo de formato curto.
Sobre a África especificamente, já fiz webinars com academias de música na Nigéria e conversei com representantes de associações de gestão coletiva de vários países africanos, mas nunca estive de fato em uma conferência africana de música nem consegui apresentar direito a LyricFind e a tradução de letras para o mercado africano. Então agradeço genuinamente por esta conversa e espero que ela chegue a quem precisa ouvir.
Minha preferência sempre seria trabalhar da forma mais direta possível com editoras, detentores de direitos e distribuidoras da Nigéria. Se uma associação de gestão coletiva ou uma editora nigeriana conseguir nos mandar dados de obras e reivindicações corretas, a gente paga direto. A tecnologia para isso funcionar existe. O desafio é que muitas associações africanas ainda não estão estruturadas para fazer isso.
O que eu diria para qualquer pessoa da indústria musical nigeriana que estiver lendo isto: sua letra tem valor. Toda vez que ela aparece no Google, no Amazon Music, no Deezer, em qualquer plataforma com a qual trabalhamos, aquilo é um evento de licenciamento e tem dinheiro atrelado. Garanta que seus metadados estejam corretos, que suas letras estejam no nosso sistema e que seus direitos estejam registrados com alguém que consiga de fato arrecadar em seu nome. O dinheiro está lá. Ele só precisa de um caminho claro para chegar até você.
