La revelación de la portada del próximo álbum de Ayra Starr, StarrGirl, ha encendido un momento cultural: fans masculinos en toda Nigeria están luciendo el gele, un tocado tradicional típicamente reservado para las mujeres, y compartiendo los resultados ampliamente en redes sociales.
La portada de temática púrpura, que rinde homenaje a la herencia yoruba de la cantante de 24 años, inspiró rápidamente una ola de respuestas creativas, incluyendo animaciones, pinturas y un filtro de estrella púrpura dedicado. Entre las reacciones más visibles está la tendencia de hombres jóvenes que peinan y usan el gele, un tocado históricamente asociado con la feminidad en la sociedad nigeriana.
Una tendencia se afianza
En plataformas como TikTok y X, seguidores masculinos de la artista han publicado videos e imágenes de sí mismos atando el gele en varios estilos. La tendencia ha llamado la atención no solo por su estilo visual, sino también por su desafío implícito a las rígidas normas de género en un país donde las expresiones de feminidad por parte de los hombres a menudo son recibidas con acoso o violencia.
La Ley de Prohibición del Matrimonio entre Personas del Mismo Sexo (SSMPA) de Nigeria, promulgada en 2014, es citada con frecuencia como un refuerzo del clima de hostilidad hacia la no conformidad de género. En este contexto, la disposición de los hombres jóvenes a adoptar públicamente un accesorio tradicionalmente femenino marca un cambio cultural significativo.
El mensaje de no conformidad de Ayra Starr
La tendencia coincide con el ethos declarado de la artista. En 2022, al hablar de su sencillo “Cast” del álbum debut 19 & Dangerous, Ayra Starr dijo que la canción era “para cualquiera que esté cansado de vivir la vida según un molde hecho por la sociedad” y “para cualquiera que se atreva a ser diferente”. Su trabajo ha defendido constantemente la autoexpresión sin límites, tanto en sus letras como a través de sus elecciones de moda.
Para algunos fans, ese mensaje ha tenido un impacto personal. Modesayo, un artista visual que creó un filtro viral púrpura de StarrGirl, dijo que la música de la cantante influyó en su autopercepción. “Las escucho y subconscientemente emulo esa actitud en cómo abordo la vida. Tengo más confianza en mis habilidades, mis diseños y en mí mismo”, dijo.
Los fans hablan
Jasper, de 22 años, que participó en la tendencia usando un gele intrincadamente peinado en una sala de conferencias nigeriana, dijo que no le afectaron las miradas. “No tenía miedo de nada. Escuchar a Ayra te dan ganas de cantar, y representar a los jóvenes nigerianos en el espacio internacional es inspirador para mí”.
Mark, otro joven seguidor, señaló que ver a Ayra Starr destacar en una industria dominada por hombres lo atrajo. “Solo teníamos chicos de la Generación Z cuando ella llegó; fue muy interesante ver a una chica siendo tan genial y aun así haciendo lo que necesita hacer con la música. No me importa exactamente lo que diga la gente. Ponerme un gele como tendencia no es algo que me dé miedo hacer”.
Precedentes históricos de fluidez de género
La noción de que la presentación femenina en los hombres africanos es inherentemente no africana pasa por alto una historia más compleja. En todo el continente, las ideas sobre la masculinidad han variado ampliamente. Los Sapeurs de Brazzaville, una subcultura congoleña que influyó en el dandismo negro, son conocidos por incorporar colores pastel y bufandas de seda en su atuendo. Los Wodaabe, un subgrupo pastoril de los Fulani que data del siglo XI, valoran enormemente las joyas elaboradas y el maquillaje llamativo.
Lesiba Mabitsela, cofundador del African Fashion Research Institute, señaló que “tenemos que pensar cuánto de nuestras formas de ser se atribuyen a la colonia, y cómo seguimos perpetuando esos actos de ser en la poscolonia”.
Los Yan Dauda y las normas cambiantes
En el norte de Nigeria, el grupo Yan Dauda, antaño prestigioso por su asociación con el culto Bori, una religión indígena hausa que otorgaba estatus a la otredad, representa otro ejemplo de masculinidad no lineal. Su estatus social en declive y la creciente estigmatización ilustran cómo los sistemas legales coloniales y las reformas religiosas impusieron categorías de género rígidas.
Se dice que un Yan Daudu de la generación mayor, Saadaat (56), usa pestañas discretas y maquillaje suave en público para evitar problemas. Su alumno, Nour, un Yan Daudu de la generación más joven, dijo: “En casa, si me siento feliz, me visto completamente, con maquillaje pesado, y simplemente bailo”, en referencia a las restricciones impuestas por los códigos penales de la Sharia promulgados en 12 estados del norte de Nigeria en 2000.
