Trong một trong những màn tái hợp bất ngờ nhất năm, Jodeci vừa công bố tour diễn trực tiếp sắp tới, tour diễn đầu tiên của họ sau hơn 20 năm.
Nhóm sẽ kỷ niệm 35 năm album đầu tay, Forever My Lady, bằng một tour diễn 36 thành phố tại Mỹ bắt đầu từ ngày 24 tháng 10 tại The Masonic ở San Francisco. Hành trình sẽ đi qua Los Angeles, Chicago, Detroit, Memphis, New Orleans, Miami Beach và các thành phố khác trước khi kết thúc tại quê nhà ở Ovens Auditorium, Charlotte vào tháng 12. Xem chi tiết tour diễn tại đây.
Và dù chúng tôi rất muốn bàn về việc những buổi diễn quyến rũ mãnh liệt này chắc chắn sẽ khiến năm 2027 trở thành năm lập kỷ lục về tỷ lệ sinh, điều thực sự đáng tôn vinh là khi nhìn lại, nhóm nhạc này đã tái định nghĩa một cách hoàn toàn mới để trình diễn R&B. Jodeci đã khiến nhạc lãng mạn trở nên mạnh mẽ, nguy hiểm, không còn vẻ nhà thờ, và họ đã thay đổi cách những chàng trai hát nhạc phúc âm thể hiện trên sân khấu trực tiếp.
Khuôn mẫu của các nhóm nhạc nam chính thống đầu thập niên 1990 ưa chuộng sự trau chuốt: trang phục đồng bộ, vũ đạo kiểm soát và sự lãng mạn được thể hiện như một lời trấn an. Jodeci giữ lại phần hòa âm nhưng phá vỡ vẻ điềm tĩnh đó.
Dù được nuôi dạy trong nhà thờ (cả hai cặp anh em), giọng hát đậm chất phúc âm của K-Ci, JoJo, DeVante Swing và Mr. Dalvin lại được đặt vào bối cảnh trang phục đường phố, sự căng thẳng gợi tình và sự buông thả thể chất như trong một buổi diễn rock. Lời ca của họ van nài tình yêu, nhưng màn trình diễn trực tiếp hiếm khi cư xử đủ lịch sự để gọi là van nài.
Sự chuyển mình này đã hiện rõ khi Jodeci biểu diễn “Forever My Lady” tại nhà hát Apollo năm 1991. Bản thân bài hát dịu dàng và đầy sùng kính. K-Ci hát như đang làm chứng, dồn toàn bộ cơ thể vào những nốt nhạc mà một nhóm nhạc kiềm chế hơn có lẽ sẽ đứng yên để thể hiện.
Jodeci sau đó tham gia cùng Boyz II Men, TLC và các nghệ sĩ mới nổi khác trong tour diễn hoành tráng Too Legit to Quit của MC Hammer năm 1992. Nhìn lại, danh sách biểu diễn đã đặt nhiều tương lai khả dĩ của R&B lên cùng một sân khấu. Boyz II Men mang đến độ chính xác phi thường về hòa âm; TLC đem theo thái độ trẻ trung của Atlanta; còn Jodeci trông và di chuyển như thể ranh giới giữa một nhóm R&B và một nhóm hip-hop đã trở nên không còn phù hợp.
Jodeci không phải là nghệ sĩ đầu tiên kết hợp R&B và hip-hop. New Jack Swing đã thiết lập mối quan hệ mới giữa nhịp trống máy, hợp âm phúc âm và hòa âm bốn bè. Nhưng đó luôn là âm thanh của “tiệc tùng”.
Jodeci vẫn muốn quyến rũ bạn, nhưng trong trang phục quần jeans rộng, giày combat và đồ da. Tất cả toát lên vẻ nguy hiểm. Bất cứ lúc nào, vũ đạo trực tiếp của nhóm cũng có thể tan thành quỳ gối, la hét hoặc cởi bỏ một lớp quần áo. Một bản tình ca không phải là sự thể hiện khả năng kiểm soát cảm xúc. Đó chính là khoảnh khắc sự kiểm soát biến mất.
Sự kết hợp đó trở thành dấu ấn của Jodeci: giọng hát của người thuyết giáo, lời ca chốn phòng the và phong thái hip-hop va chạm trước công chúng.
+Đọc thêm: “Bryson Tiller không cần phải vội vàng với khán giả. Đây là lý do.”
Bằng chứng rõ ràng nhất về sức mạnh trực tiếp của Jodeci đến từ chương trình Uptown MTV Unplugged năm 1993. Phiên bản “Lately” của Stevie Wonder do họ thể hiện ban đầu không phải là đĩa đơn phòng thu của Jodeci. Đó là một bản cover trực tiếp trong một showcase quy tụ các nghệ sĩ của Uptown Records như Mary J. Blige, Heavy D và Christopher Williams.
Màn trình diễn của Jodeci thuyết phục đến mức bản thu âm đó trở thành một phần trong danh mục của nhóm, cuối cùng đạt vị trí số 1 trên bảng xếp hạng R&B của Billboard.
Nhiều nghệ sĩ dùng buổi diễn trực tiếp để quảng bá đĩa nhạc. Jodeci tạo ra một bản hit bằng chính màn trình diễn.
Đến giữa thập niên, âm nhạc và bản sắc sân khấu của Jodeci đã hoàn toàn hòa làm một. Set diễn Jams Live của họ — với “Cry for You”, “What About Us” và “Feenin’” — ghi lại nhóm ở gần đỉnh cao ngỗ ngược nhất.
Những bài hát này không còn giống như những bản slow được chèn vào một buổi hòa nhạc thông thường. Tiếng la hét là một phần của bản phối, và sự van nài cũng vậy. Đây là một ngôn ngữ trình diễn sẽ lan tỏa khắp dòng R&B nam. Các ca sĩ có thể nhạy cảm mà không cần trau chuốt, gợi dục mà không cần lịch lãm, và kỷ luật trong giọng hát dù trông như sắp hỗn loạn đến nơi.
Bạn có thể nghe và thấy những mảnh ghép của ngôn ngữ đó in sâu trong các thế hệ nghệ sĩ sau này.
+Đọc thêm: “Câu chuyện về buổi hòa nhạc trên sân thượng ‘đó’”
Chặng đường ban đầu của Jodeci kết thúc không có hồi kết gọn gàng vào năm 1995. Sau khi phát hành The Show, the After Party, the Hotel, nhóm trải qua hai thập kỷ không ra album phòng thu nào.
Những khó khăn cá nhân và những lần xuất hiện không đều đặn thường trở nên dễ thấy hơn cả âm nhạc. Một vụ đột nhập và tấn công tại nhà gây chấn động năm 1995 liên quan đến nhà sản xuất DeVante Swing khiến anh phải nghỉ ngơi, mở đường cho hai anh em K-Ci & JoJo tách ra và gặt hái thành công với tư cách song ca. Jodeci chưa bao giờ chính thức “tan rã”, nhưng sau đó họ chỉ tái hợp trong những khoảng thời gian ngắn.
Tại màn tái hợp ở Soul Train Awards 2014 (buổi diễn chung đầu tiên kể từ năm 2006), nhóm đã trình diễn một liên khúc với sự xuất hiện của Method Man và Lil’ Kim trước khi giới thiệu “Nobody Wins”, bài hát mới đầu tiên của họ sau nhiều năm. Điều đó thực sự khẳng định rằng Jodeci đã trở nên không thể tách rời khỏi lịch sử hip-hop, chứ không chỉ lịch sử R&B.
Tour diễn hiện tại không phải là lần trở lại sân khấu đầu tiên của Jodeci trong thời gian gần đây. Năm 2023, nhóm đã làm headliner cho Summer Block Party Tour cùng SWV và Dru Hill. Năm sau, họ khởi động chuỗi diễn cố định tại House of Blues Las Vegas với đêm mở màn cháy vé.
Họ đã chính thức bước vào hệ thống di sản được phối hợp mà rất nhiều nghệ sĩ tái xuất đang trải qua hiện nay. Điều đó có nghĩa là cảm xúc mà Jodeci tạo ra đã trở nên đủ bền bỉ để hỗ trợ các tour diễn tại nhà hát, chuỗi diễn cố định và sản phẩm danh mục sau ba thập kỷ. Và những tour di sản mạnh mẽ nhất làm sống lại một bản sắc trực tiếp mà không ai khác có thể tái tạo.
Đối với Jodeci, bản sắc đó luôn tồn tại trong một nghịch lý. Những bài hát hứa hẹn sự dịu dàng và vĩnh cửu, nhưng màn trình diễn lại khiến cả hai nghe như một tình huống khẩn cấp.
