Alors que les entreprises d’IA générative recherchent des accords de licence avec les titulaires de droits musicaux, certains contrats contiennent des clauses qui fonctionnent moins comme des licences que comme des renonciations permanentes au droit de poursuivre, suscitant des inquiétudes parmi les experts juridiques.
Définition d’une clause de non-poursuite
Une clause de non-poursuite est une promesse contractuelle par laquelle une partie s’engage à l’avance à ne jamais intenter d’action en justice contre l’autre, quelles que soient les circonstances. Contrairement à une licence, qui accorde une autorisation pour une durée déterminée et peut expirer, une clause de non-poursuite peut renoncer définitivement au droit de demander réparation, y compris une injonction.
Comme le dit Tom Waits dans « Step Right Up », les gros caractères donnent et les petits caractères reprennent.
Des renonciations permanentes déguisées en licences
Certains contrats incluent une clause distincte par laquelle le signataire promet irrévocablement, pendant et après la durée du contrat, de ne jamais intenter de réclamation contre l’entreprise ou ses utilisateurs. Si la clause de non-poursuite couvre le droit d’auteur, les droits à l’image, les droits moraux, la diffamation et d’éventuelles théories juridiques futures, le document n’est pas une licence mais un abandon des droits d’exécution.
Indivision et droits des co-auteurs
En vertu de la copropriété en indivision (tenants-in-common, TIC) d’un droit d’auteur, tout copropriétaire peut accorder une licence non exclusive sans le consentement des autres. Le litige sur les licences à 100 % de 2016 a montré comment ce principe peut être exploité. Un contrat peut exiger du signataire qu’il déclare qu’aucun consentement de tiers n’est nécessaire et qu’il s’abstienne d’encourager d’autres co-auteurs à adopter des positions incompatibles avec l’accord. Si la clause de non-poursuite s’étend à tous les contributeurs, un co-auteur qui n’a pas signé pourrait voir ses droits d’exécution compromis.
Une licence non exclusive, ou une clause de non-poursuite, accordée par un copropriétaire et couvrant l’intégralité de la composition est généralement opposable à tous les copropriétaires. Le droit d’action du co-auteur non signataire n’est pas techniquement éteint, mais l’entreprise peut utiliser cette autorisation comme moyen de défense complet, rendant ce droit pratiquement sans valeur. La signature d’un seul éditeur peut neutraliser l’exécution sur l’ensemble de la chaîne de propriété d’une chanson.
Libérations préventives pour utilisation passée
Certains contrats dissimulent une libération générale de toutes les réclamations nées avant la date d’effet, connues et inconnues. Cela fonctionne comme un règlement préventif, et non comme une licence tournée vers l’avenir. Ils peuvent également demander au signataire de renoncer à des protections telles que California Civil Code Section 1542, qui empêche la libération accidentelle de réclamations inconnues. Si une entreprise d’IA a entraîné son modèle sur un catalogue sans autorisation, une telle libération pourrait éliminer tout levier pour demander une compensation ou une injonction pour cette utilisation antérieure, à l’instar du refuge créé par le Music Modernization Act.
Dispositions insuffisantes en matière de retrait et de réentraînement
Les licences autorisant l’inclusion d’œuvres dans un jeu de données d’entraînement peuvent sembler structurées, mais les mécanismes de retrait méritent un examen attentif. Si l’entreprise n’est tenue de réentraîner son modèle qu’un nombre limité de fois par an, disons deux, alors même après le retrait d’un catalogue, les œuvres peuvent rester intégrées dans le modèle pendant des mois, voire indéfiniment. Des recherches suggèrent que le réentraînement ne garantit pas une suppression complète. Si la clause de non-poursuite survit à la durée du contrat pour tout ce qui a été créé pendant que l’accord était actif, ou avant, l’entraînement déjà effectué est effectivement verrouillé. Cela pourrait involontairement conférer un droit au détriment du signataire et de ses co-auteurs.
