La législation libérienne sur le droit d’auteur impose une redevance sur les supports vierges et les appareils de copie, et la Copyright Society of Liberia (COSOL) reverse cet argent aux artistes sous forme d’aide sociale plutôt que de droits calculés par titre.
Cette distinction compte pour quiconque publie de la musique libérienne. L’aide sociale est versée selon les besoins. Les droits sont versés selon l’utilisation. Seuls ces derniers rémunèrent le titre qui a réellement été diffusé.
Où va l’argent de la redevance au Liberia
La section 9.35 du Liberia Intellectual Property Act, 2016 impose une redevance sur « tout matériel utilisé ou susceptible d’être utilisé pour porter atteinte au droit d’auteur ». L’argent est versé aux fonds de l’Intellectual Property Office, qui le redistribue aux organismes de gestion collective agréés selon ses propres règles.
Un organisme de gestion collective, ou CMO, est une société qui accorde des licences aux utilisateurs de musique et reverse les droits aux ayants droit pour leur compte. Au Liberia, ce rôle revient à COSOL, créée par voie réglementaire en 2019 et opérationnelle depuis 2020.
FrontPage Africa rapportait en octobre 2025 que les fonds issus de la redevance sont redistribués par l’intermédiaire des programmes d’aide sociale de COSOL. L’Executive Director James Y. Draper décrivait des aides générales, comme la distribution de nourriture et d’argent, ainsi que des aides spécifiques pour la santé, l’éducation et les deuils. Les premiers frais liés à l’opération chirurgicale d’un membre avaient déjà atteint 80,000 à 100,000 dollars libériens.
Un an auparavant, lors du quatrième anniversaire de COSOL, Garmai Koboi, Liberia Intellectual Property Office Director-General, avait déclaré aux artistes que les chèques d’aide sociale distribués n’étaient « pas des droits », selon Samuel G. Dweh dans FrontPage Africa.
Ce que le texte de 2016 promet aux enregistrements
Sur le papier, la loi est plus généreuse que les versements effectués jusqu’ici. Pour les masters, trois dispositions sont déterminantes :
- Section 9.29(a) : lorsqu’un enregistrement publié à des fins commerciales est radiodiffusé, communiqué au public ou diffusé dans un lieu public, l’utilisateur verse une rémunération équitable unique au producteur ou à une CMO agréée par l’office chargé de l’IP.
- Section 9.29(b) : sauf accord contraire entre les artistes-interprètes et le producteur, celui-ci doit reverser la moitié de cette somme aux artistes-interprètes.
- Section 9.29(d) : un enregistrement mis à disposition à la demande, ce qui inclut le streaming, est considéré comme publié à des fins commerciales.
La protection des enregistrements sonores dure 50 ans à compter de leur publication en vertu de la section 9.20, soit moins que les 70 ans désormais accordés aux enregistrements au UK et dans l’EU.
L’enregistrement des œuvres est la condition d’accès
COSOL intervient uniquement pour les artistes qui ont enregistré leurs œuvres auprès d’elle, expliquait son programme officer au public réuni pour un anniversaire en août 2023. Draper estimait le nombre de membres actifs à près de 600 artistes en 2025.
Lorsque des droits sont distribués, le règlement fondateur en attribue 70 pour cent à l’ayant droit, 20 pour cent à l’administration de COSOL et 10 pour cent à un fonds fiduciaire, rapportait Music In Africa en août 2020.
Les premières licences de COSOL, délivrées en 2022, visaient les vendeurs et les distributeurs d’œuvres audiovisuelles. Prince Decker, alors director, avait déclaré à David A. Yates de FrontPage Africa que cela ne se faisait « pas à très grande échelle ».
Ce que les artistes et les labels libériens devraient faire dès maintenant
- Enregistrez chaque œuvre auprès de COSOL et conservez la confirmation. Un titre non enregistré ne pourra pas être identifié lorsque les répartitions fondées sur l’utilisation commenceront.
- Labels : consignez par écrit la part des artistes-interprètes. Si le contrat ne précise rien sur les sommes relevant de la section 9.29, la répartition par défaut est de 50/50 entre le label et les artistes-interprètes.
- Artistes principaux : repérez la mention « sauf accord contraire ». C’est par cette formule dans un contrat que vous pouvez céder la moitié que la loi vous attribue.
- N’attendez pas COSOL pour percevoir vos revenus de streaming. Sa liste de services de 2023 (licences, supports vierges, droits mécaniques, répartition, application des droits) ne comportait aucun service consacré aux plateformes numériques. Les revenus des masters provenant de Spotify, Boomplay et Audiomack passent par votre distributeur.
- Auteurs-compositeurs percevant des revenus à l’étranger : demandez à COSOL avec quelles sociétés étrangères elle a conclu des accords de réciprocité avant de compter sur elle, ou percevez vos droits par l’intermédiaire d’un administrateur de droits d’édition.
Une tendance plus large
Le Liberia n’est pas le seul pays à financer les créateurs par une redevance sur le matériel. En Tanzanie, les fonds destinés aux droits sont alimentés par une redevance sur les disques vierges, et le Cap-Vert taxe les appareils à la douane. La différence tient à la possibilité de rattacher les sommes aux titres.
Tant que ce rattachement n’existe pas au Liberia, les revenus fiables pour un artiste de Monrovia sont ceux qu’il peut suivre écoute par écoute. InterSpace Distribution distribue les titres sur Boomplay et Audiomack, ainsi que sur Spotify et Apple Music, avec une répartition des revenus des masters définie pour chaque titre dans le tableau de bord des droits, afin que les collaborateurs d’un enregistrement soient rémunérés selon l’utilisation plutôt que selon leurs besoins. Les circuits de versement comptent aussi : notre guide du paiement mobile au Ghana explique comment les transferts de droits en Afrique de l’Ouest parviennent concrètement à leurs destinataires.
