L’horloge du droit d’auteur musical au Cambodge a cessé de tourner cette année pour le plus célèbre des auteurs-compositeurs du pays, et les classements de streaming ne l’ont pas remarqué.
Le flux des titres les plus écoutés sur Apple Music au Cambodge du 18 août 2026 plaçait « BLUE STORY » de VannDa à la 4e place et « PEM PEM » de GMENGZ à la 5e. À la 25e place figurait ចំប៉ីសៀមរាប, attribué à ស៊ីន ស៊ីសាមុត, Sinn Sisamouth, décédé il y a un demi-siècle.
Sisamouth, chanteur et compositeur surnommé le roi de la musique khmère, est généralement enregistré comme étant décédé en juin 1976 sous le régime des Khmers rouges. La notice nécrologique « Overlooked » du New York Times, résumée par le conseil d’études sur l’Asie du Sud-Est de Yale, indique qu’il a vraisemblablement été exécuté et que les circonstances restent inconnues.
L’article 30 fait le calcul pour vous
La loi sur le droit d’auteur et les droits voisins du Cambodge est sans détour. L’article 30 protège les droits patrimoniaux « pendant la vie de l’auteur, et les 50 (cinquante) années entières suivant son décès ».
L’article 53 accorde aux artistes interprètes et aux producteurs de phonogrammes un délai de 50 ans à compter de la fixation ou de la publication. Chaque master de l’âge d’or enregistré entre environ 1955 et 1975 a franchi cette limite avant 2026.
À la lecture littérale du texte, les compositions sortent de la protection au Cambodge au cours de l’année 2026, et les enregistrements en sont sortis depuis des années. Aucune liste ministérielle n’a été publiée en ce sens.
Les 73 chansons qui ont fait le chemin du retour
Khmer Times a rapporté que la famille avait soumis 181 chansons pour protection et que les ministères de la Culture et du Commerce avaient accordé la propriété de 73 d’entre elles à sa veuve Khao Thorn Ngot et à son fils Sinn Chanchhaya.
Il reste ainsi plus d’une centaine de chansons sans décision, dans un catalogue que son fils a estimé à plusieurs milliers de titres.
Le problème des preuves est d’ordre physique. Le Cambodian Vintage Music Archive, une organisation à but non lucratif américaine fondée en 2010, numérise les vinyles de collectionneurs et accompagne les familles de l’âge d’or « en les aidant à obtenir le contrôle du droit d’auteur intellectuel ». Le Phnom Penh Post a évalué les archives survivantes de l’âge d’or à 5 520 chansons.
Une seule société, et une loi en pleine réécriture
Le Cambodge a participé à l’enquête 2023 de l’OMPI-ASEAN sur la gestion collective avec une seule société participante : la Cambodian Music Collective Society, CAMCOS, pour les œuvres musicales. Aucune société d’enregistrement sonore, aucune société d’artistes interprètes. La Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam présentaient les trois niveaux.
Le Prakas du 5 juillet 2016 exige de toute OGC reconnue qu’elle dépose des rapports trimestriels et annuels auprès du ministère de la Culture et des Beaux-Arts, qui peut suspendre ou annuler la reconnaissance en cas d’irrégularités.
La loi sous-jacente est désormais ouverte. Le 19 septembre 2025, le ministère et le Bar Association of the Kingdom of Cambodia ont recueilli des avis sur des amendements destinés à combler les lacunes en matière d’application et à aligner le texte sur les traités internationaux. Le Cambodge n’a adhéré à la Convention de Berne qu’en mars 2022.
Le rapport Digital 2026 de DataReportal dénombre 12,0 millions d’utilisateurs d’internet au Cambodge à fin 2025, soit un taux de pénétration de 67,3 %, et 14,0 millions d’identités sur les réseaux sociaux. Le marché qui se cache derrière tout cela n’est pas petit.
Le domaine public à Phnom Penh n’est pas le domaine public à Paris
Si vous prévoyez une réédition de l’âge d’or, un sample ou un accord avec la succession, l’expiration change moins de choses qu’il n’y paraît.
- La durée est territoriale. L’UE et le Royaume-Uni appliquent la durée vie plus 70 ans, ce qui maintient les compositions de Sisamouth sous droit d’auteur dans ces territoires jusque dans les années 2040. Une seule expiration ne libère pas une sortie mondiale.
- Un nouvel enregistrement crée un nouveau droit. Réenregistrez une composition tombée dans le domaine public et vous possédez un nouveau phonogramme, avec sa propre horloge.
- Votre déclaration fait foi. DDEX signifie Digital Data Exchange, la norme de messagerie que les distributeurs utilisent pour envoyer leurs sorties aux DSP. L’affirmation de droits contenue dans ce message est ce sur quoi les plateformes se basent, pas le texte de loi.
- Restreignez le territoire quand vous ne pouvez dégager qu’un seul marché. Mieux vaut une sortie limitée au Cambodge qu’un retrait mondial et des paiements bloqués.
- Si une succession est impliquée, procurez-vous les documents ministériels. Une propriété reconnue chanson par chanson est la seule documentation qui résiste à un litige.
Un catalogue aussi ancien nécessite un distributeur capable de porter des droits par territoire, des répartitions par titre et la documentation qui les sous-tend, sans tout aplatir en une seule revendication mondiale. C’est précisément ce pour quoi InterSpace Distribution est conçu.
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