Karina Rykman thu âm album phòng thu thứ hai, Late Checkout, với cả ban nhạc cùng chơi trong một căn phòng, nhằm đưa sự ăn ý khi biểu diễn trực tiếp vào những ca khúc được xây dựng cho cả việc nghe bản thu lẫn trình diễn.
Nữ singer, songwriter và bassist cũng chú trọng hơn đến việc kể chuyện qua ca từ. Cô mô tả chủ đề của album là tận hưởng cuộc sống, đồng thời ý thức rằng thời gian bên những người thân yêu là hữu hạn.
“Late Checkout nói về việc tạo ra một chốn bình yên dù bạn đang ở đâu.”
Cùng thu âm, đối diện với kỳ vọng
Rykman cho biết việc thực hiện album thứ hai mang đến áp lực mà cô chưa từng trải qua ở album đầu tay, khi việc không có kỳ vọng nào đặt lên mình cho cô nhiều tự do hơn.
Lần này, cô nỗ lực tạo ra những ca khúc tốt hơn, cách sản xuất tự nhiên hơn và những bản thu giàu sức sống hơn. Cô tự hào về thành quả, nhưng cho biết áp lực cô tự đặt lên mình là không lành mạnh.
Để các nhạc công cùng thu âm là trọng tâm trong cách tiếp cận của cô. Cô muốn album phản ánh âm thanh của ban nhạc khi các thành viên chơi trong cùng một không gian, với những ca khúc cũng có thể phát huy hiệu quả trên sân khấu.
Với Rykman, sáng tác và thu âm mang cảm giác giống công việc hơn, còn biểu diễn cùng ban nhạc là lúc cô cảm thấy hạnh phúc nhất. Cô xem sáng tác là công việc giúp tạo ra chất liệu mới cho những buổi diễn ấy.
Rykman tự phát hành âm nhạc và chưa từng ký với hãng đĩa nào. Cô coi trọng việc giữ quyền kiểm soát và mô tả hoạt động của mình là một nỗ lực đi lên từ cơ sở, được xây dựng từng bước.
Đưa các ca khúc đi lưu diễn
Bên cạnh lịch lưu diễn dày đặc, Rykman và ban nhạc gần đây đã lần đầu biểu diễn trực tiếp trên truyền hình trong chương trình CBS Saturday Morning và thực hiện buổi diễn đầu tiên từ trước đến nay ngay trong cửa hàng Zabar’s tại thành phố New York.
Cô xem các lễ hội là cơ hội giới thiệu bản thân với những khán giả chưa biết đến mình. Những buổi diễn do cô đứng tên chính mang lại một trách nhiệm khác: mọi người đều trả tiền riêng để đến xem cô.
Trong số khán giả ấy có thể có những người lần đầu đến xem và cả những người đã theo chân chuyến lưu diễn suốt hai tuần. Cô muốn thu hút cả hai nhóm, đồng thời hiểu rằng một số người đến đã quen thuộc với các bản thu và màn trình diễn của mình.
Rykman để khán giả đánh giá mức độ thành công của một buổi diễn, dù cô cho biết niềm vui của chính mình dường như cũng lan tỏa đến người nghe.
Cô chỉ ra một số yếu tố có thể định hình một buổi biểu diễn:
- Khán giả, không gian biểu diễn và văn hóa của thị trấn.
- Sự kết nối giữa các nhạc công trên sân khấu và danh sách ca khúc.
- Thời lượng giấc ngủ mà những người biểu diễn đã có.
Nghỉ ngơi và ăn uống giữa các buổi diễn
Bài học chính cô rút ra từ việc lưu diễn là ngủ nhiều nhất có thể và sắp xếp ngày sinh hoạt sao cho sẵn sàng cho two hours trên sân khấu, một nếp sinh hoạt mà theo cô, nói thì dễ hơn duy trì.
Phần lớn những ngày không diễn đều dành cho việc lái xe đến thị trấn tiếp theo. Ban nhạc cũng dành thời gian ăn uống tử tế, nhờ sự giúp đỡ của những người bạn làm chef trên khắp cả nước, trong đó có Dave Seigal, Aaron Bludorn, James London và Douglas Alley.
Những buổi hòa nhạc định hình con người cô
Rykman cho biết việc xem Phish tại Bonnaroo năm 2009 đã thay đổi hướng đi của cuộc đời cô.
Cô cũng đặc biệt nhắc đến một buổi biểu diễn gần đây của My Morning Jacket tại The Fillmore. Rykman cùng ban nhạc biểu diễn vài ca khúc rồi theo dõi phần còn lại, ca ngợi khả năng sáng tác, biểu diễn, ứng tác và niềm vui của họ.
