La ley de derechos de autor de Liberia establece un gravamen sobre los soportes vírgenes y los dispositivos de copia, y Copyright Society of Liberia (COSOL) ha estado distribuyendo ese dinero a los artistas como asistencia social, en lugar de regalías por canción.
Esa distinción importa para cualquiera que publique música liberiana. La asistencia social se paga según la necesidad. Las regalías se pagan según el uso. Solo una de ellas recompensa la canción que efectivamente se reprodujo.
A dónde va el dinero del gravamen de Liberia
La Section 9.35 de la Liberia Intellectual Property Act, 2016 establece un gravamen sobre «cualquier material utilizado o susceptible de utilizarse para infringir los derechos de autor». El dinero ingresa a los fondos de Intellectual Property Office, y la oficina lo desembolsa a las organizaciones de gestión colectiva autorizadas conforme a sus propios reglamentos.
Una organización de gestión colectiva, o CMO, es una sociedad que otorga licencias a quienes utilizan música y distribuye los pagos correspondientes a los titulares de derechos. En Liberia, esa entidad es COSOL, creada mediante un reglamento en 2019 y en funcionamiento desde 2020.
FrontPage Africa informó en octubre de 2025 que los fondos del gravamen se redistribuyen mediante los programas de asistencia social de COSOL. El Executive Director James Y. Draper describió beneficios generales, como la distribución de alimentos y dinero en efectivo, además de ayudas específicas para salud, educación y fallecimientos. Los costos iniciales de la cirugía de un miembro ya habían alcanzado entre 80,000 y 100,000 dólares liberianos.
Un año antes, durante el cuarto aniversario de COSOL, la Liberia Intellectual Property Office Director-General Garmai Koboi dijo a los artistas que los cheques de asistencia social entregados «no eran regalías», según informó Samuel G. Dweh en FrontPage Africa.
Qué promete la 2016 Act para las grabaciones
La ley es más generosa sobre el papel que los pagos realizados hasta ahora. Para las grabaciones máster, tres disposiciones establecen lo siguiente:
- Section 9.29(a): cuando una grabación publicada comercialmente se radiodifunde, se comunica al público o se reproduce en público, el usuario paga una remuneración equitativa única al productor o a una CMO autorizada por la oficina de IP.
- Section 9.29(b): salvo que los intérpretes y el productor acuerden algo distinto, el productor debe entregar la mitad de ese dinero a los intérpretes.
- Section 9.29(d): una grabación puesta a disposición bajo demanda, lo que incluye el streaming, se considera publicada con fines comerciales.
La protección de las grabaciones sonoras dura 50 años desde su publicación conforme a la Section 9.20, menos que los 70 años que UK y EU otorgan actualmente a las grabaciones.
El registro es la puerta de entrada
COSOL solo trabaja para los artistas que han registrado sus obras en la entidad, según explicó su programme officer ante los asistentes a un aniversario en agosto de 2023. Draper situó la cantidad de miembros activos en casi 600 artistas en 2025.
Cuando se distribuyen regalías, el reglamento constitutivo destina el 70 por ciento al titular de derechos, el 20 por ciento a la administración de COSOL y el 10 por ciento a un fondo fiduciario, según informó Music In Africa en agosto de 2020.
Las primeras licencias de COSOL, emitidas en 2022, se dirigieron a vendedores y distribuidores de obras audiovisuales. El entonces director Prince Decker dijo a David A. Yates, de FrontPage Africa que «no se hizo a gran escala».
Qué deberían hacer ahora los artistas y sellos liberianos
- Registrar cada obra en COSOL y guardar la confirmación. Una canción sin registrar no podrá vincularse con sus usos cuando comiencen las distribuciones por uso.
- Sellos: dejar por escrito el reparto con los intérpretes. Si un contrato no especifica cómo repartir el dinero de la Section 9.29, se aplica por defecto un reparto de 50/50 entre el sello y los intérpretes.
- Artistas invitados: buscar la frase «salvo acuerdo en contrario». Esa frase en un contrato es donde pueden ceder la mitad que les corresponde por ley.
- No esperar a COSOL para cobrar el dinero del streaming. Su lista de unidades de 2023 (licencias, cintas vírgenes, derechos mecánicos, distribución, aplicación de la ley) no incluía un área de servicios digitales. Los ingresos del máster procedentes de Spotify, Boomplay y Audiomack llegan a través de su distribuidor.
- Compositores que generan ingresos en el extranjero: preguntar a COSOL con qué sociedades extranjeras tiene acuerdos de reciprocidad antes de depender de ella, o cobrar mediante un administrador editorial.
El panorama más amplio
Liberia no es el único país que financia a los creadores con un gravamen sobre equipos. El fondo de regalías de Tanzania se financia con un gravamen sobre discos vírgenes, y Cabo Verde grava los dispositivos en la aduana. La diferencia está en si el dinero se vincula con las canciones.
Hasta que el dinero de Liberia se vincule de esa manera, los ingresos confiables para un artista de Monrovia son los que puede ver por cada reproducción en streaming. InterSpace Distribution distribuye a Boomplay y Audiomack, además de Spotify y Apple Music, y permite configurar el reparto del máster por canción en el panel de regalías, para que los colaboradores de una grabación cobren según el uso y no según la necesidad. Los canales de pago también importan: nuestra guía de dinero móvil en Ghana explica cómo llegan realmente a sus destinatarios las transferencias de regalías en África Occidental.
