Le Mechanical Licensing Collective a clôturé sa quatrième année avec un chiffre qui mérite d’être lu deux fois. Puis un chiffre dans lequel personne ne veut se retrouver piégé.
MLC signifie Mechanical Licensing Collective, l’organisme américain créé par le Music Modernization Act de 2018 pour collecter et verser les redevances mécaniques sur les streams et les téléchargements.
Le 1er octobre 2025, il a annoncé avoir distribué plus de 3 milliards de dollars depuis le lancement de ses activités en 2021, selon Music Business Worldwide. Il a traité 3,9 milliards de dollars au total, versé 3,3 milliards de dollars de redevances globales directement aux ayants droit, et enregistré plus de 50 millions d’œuvres provenant de plus de 68 000 membres.
C’est le titre. Voici la partie qui détermine si vos streams vous parviennent.
Ce qu’est vraiment la boîte noire
DSP signifie fournisseur de services numériques, les plateformes de streaming comme Spotify et Apple Music qui versent des redevances à la MLC.
Lorsqu’un stream génère une redevance mécanique mais que l’auteur-compositeur ou l’éditeur derrière ne peut être identifié, l’argent ne disparaît pas. Il reste en attente. L’industrie appelle ce fonds la boîte noire.
La MLC a hérité d’une boîte noire historique d’environ 424 millions de dollars de redevances non attribuées datant d’avant son lancement en 2021, révisée par la suite à environ 397 millions de dollars après ajustements tarifaires, selon Billboard. Elle a désormais rapproché et versé 225 millions de dollars de ce montant, soit environ 57 %.
Le reste attend toujours que quelqu’un le réclame. Et de nouvelles redevances non attribuées s’accumulent chaque mois.
Pourquoi la part de marché est un piège
Voici le mécanisme qui devrait concentrer l’attention de chaque artiste et label indépendant.
En vertu du Music Modernization Act, les redevances mécaniques qui restent non attribuées assez longtemps peuvent être réparties entre les ayants droit existants sur la base de leurs parts de marché. Pas à ceux qui les ont générées. À ceux qui détiennent déjà le plus grand catalogue.
Cela signifie que les plus grands éditeurs sont en mesure de percevoir une part de l’argent généré par des chansons qu’ils ne possèdent pas, simplement parce qu’ils détiennent la plus grande part du marché. Music Creators North America a signalé ce risque au Congrès, comme l’a documenté Music Creators North America, et le Bureau américain du droit d’auteur l’a abordé dans son rapport sur les redevances non réclamées.
Le PDG de la MLC, Kris Ahrend, a déclaré que l’organisme n’avait pas de projet à court terme de balayage par parts de marché et souhaitait d’abord rapprocher autant que possible. Le taux de rapprochement est désormais proche de 92 %. Mais le défaut structurel demeure : l’argent non réclamé finit par remonter, pas par être distribué.
Les données génèrent des dollars
La propre expression d’Ahrend résume toute la leçon. Les données génèrent des dollars.
Un stream est attribué à un auteur-compositeur lorsque les métadonnées sont complètes et correctes. Quand elles ne le sont pas, la redevance tombe dans la boîte. L’écart n’est presque jamais dû à une fraude. Ce sont des champs manquants.
Les points de défaillance habituels sont ennuyeux et réparables :
- Pas d’ISWC sur la composition. ISWC signifie International Standard Musical Work Code, l’identifiant qui relie une chanson à ses auteurs.
- Des répartitions entre auteurs-compositeurs qui ne totalisent pas 100 %, ou qui mentionnent des personnes sans numéro IPI.
- Un enregistrement livré aux DSP mais jamais enregistré en tant qu’œuvre auprès de la MLC.
- Des reprises et des interpolations sans déclaration d’édition déposée.
La plupart des artistes auto-distribués enregistrent l’enregistrement et oublient complètement la composition. L’enregistrement rapporte. La composition reste dans la boîte.
Le rôle de la distribution
C’est un problème de métadonnées, et les métadonnées sont fournies au moment de la distribution.
DDEX signifie Digital Data Exchange, la norme qui transporte les crédits des chansons, les répartitions et les identifiants d’un distributeur vers chaque plateforme et organisme de collecte. Un pipeline natif DDEX qui capture l’ISWC, l’IPI et les répartitions des auteurs lors du téléchargement fait la différence entre une redevance attribuée et une perte dans la boîte noire.
InterSpace Distribution traite les métadonnées d’édition comme faisant partie de la livraison, pas comme une réflexion après coup, et achemine les œuvres de manière à ce que le côté mécanique soit enregistré en même temps que l’enregistrement maître. ToneGrid fait de même pour les labels et les agrégateurs, avec des répartitions inscrites dans un registre de portefeuille transparent plutôt que réconciliées par e-mail des mois plus tard.
Les 225 millions de dollars que la MLC a déjà restitués prouvent que l’argent est réel et accessible. La part encore dans la boîte est un problème de déclaration déguisé en question de politique.
Enregistrez la composition. Remplissez chaque champ. L’alternative, c’est de regarder vos redevances mécaniques être réparties selon les parts de marché entre des gens qui n’ont jamais écrit votre chanson.
