En vertu de la DSM copyright directive de l’EU, un auteur-compositeur ou un artiste-interprète peut révoquer un accord exclusif lorsque le label ou l’éditeur détenteur des droits ne les exploite pas.
DSM signifie Digital Single Market. La Directive (EU) 2019/790 est surtout connue pour la bataille autour du filtrage des contenus mis en ligne, mais ses Articles 18 à 23 fixent des règles contractuelles pour les auteurs et les artistes-interprètes que chaque État membre devait adopter au plus tard le 7 juin 2021.
Deux règles comptent particulièrement pour un catalogue indépendant : un relevé annuel que vous n’avez plus à réclamer et une possibilité de sortir d’un accord exclusif devenu inactif.
Le relevé annuel vient en premier
Article 19 donne aux auteurs et aux artistes-interprètes le droit de recevoir des informations « au moins une fois par an » de toute personne à laquelle ils ont concédé une licence ou transféré des droits, notamment sur « l’ensemble des revenus générés et la rémunération due ». Cette disposition s’applique aux accords depuis le 7 juin 2022.
- Si votre cocontractant direct ne dispose pas des données, vous pouvez les demander à ses sous-licenciés, dont il doit vous communiquer l’identité.
- Article 23 rend « inopposable » toute clause contractuelle qui fait obstacle à ce droit.
- Les organismes de gestion collective sont exclus de ce dispositif, car une directive de 2014 régit déjà leurs obligations d’information.
En Allemagne, section 32d impose la remise du premier relevé un an après le début de l’exploitation, et section 79(2a) étend cette obligation aux artistes-interprètes. Des exemptions sont possibles pour les contributions mineures ou les accords pour lesquels le travail nécessaire à l’établissement du relevé est disproportionné par rapport aux revenus.
En Italie, selon l’étude comparative de Taylor Wessing sur les législations nationales, l’absence de relevé crée une présomption de rémunération insuffisante, et l’autorité de régulation des médias peut infliger une amende allant jusqu’à 1 pour cent du chiffre d’affaires.
Sortir d’un accord laissé sans suite
Article 22 permet à un auteur ou à un artiste-interprète de révoquer, en tout ou en partie, une licence exclusive ou un transfert exclusif de droits en cas d’« absence d’exploitation ». Vous devez d’abord en informer le détenteur des droits et lui fixer un délai. La législation nationale détermine les délais applicables.
Allemagne : deux ans, puis un délai supplémentaire
Section 41 interdit la révocation pendant deux ans à compter de l’octroi des droits, ou de la livraison si celle-ci intervient plus tard. Vous annoncez ensuite la révocation et fixez au détenteur un délai supplémentaire raisonnable pour exploiter les droits.
- Vous pouvez retirer l’intégralité de la licence ou seulement son exclusivité.
- Vous devez indemniser le détenteur si l’équité l’exige et dans la mesure où elle l’exige.
- Un contrat ne peut restreindre ce droit que dans le cadre d’un accord collectif ou conjoint de rémunération.
Espagne : cinq ans, puis un préavis d’au moins un an
Article 48 bis du Spanish Copyright Act, en vigueur depuis le 4 novembre 2021, permet par défaut la révocation cinq ans après l’octroi des droits, avec un préavis d’au moins un an. Il est impossible de renoncer à ce droit.
Cette disposition exclut les œuvres collectives et les œuvres de collaboration, ce qui peut inclure une chanson coécrite. Par ailleurs, les statuts de SGAE permettent aux membres de retirer leurs droits une catégorie à la fois.
Article 47 ajoute un second délai : si la rémunération convenue se révèle manifestement disproportionnée par rapport aux revenus ultérieurs du cessionnaire, un auteur dispose de 10 ans à compter de la cession pour demander à un juge de fixer une rémunération équitable.
Pourquoi la plupart des artistes n’y ont jamais recours
Les Pays-Bas disposent de règles similaires depuis 2015. Taylor Wessing résume une évaluation menée en 2020 par l’Institute for Information Law et Leiden University : le droit à une rémunération équitable était « à peine exercé » et la clause de succès rarement invoquée, notamment par crainte de perdre des contrats ou d’être mis sur liste noire.
Article 21 apporte une aide. Les organisations représentatives des auteurs et des artistes-interprètes peuvent engager une procédure de règlement des litiges à la demande d’un créateur, afin qu’aucun artiste n’ait à agir seul.
Que faire pour votre catalogue
- Inscrivez les échéances dans votre agenda. Pour chaque accord exclusif, consignez la date d’octroi des droits, l’échéance des deux ou cinq ans et la présence éventuelle de coauteurs.
- Conservez chaque relevé. Les demandes de révocation et d’ajustement reposent sur la preuve de l’exploitation et des revenus, et une année sans aucune activité constitue un élément de preuve.
- Propriétaires de labels, lisez ces règles de votre point de vue. Si vous signez des artistes de l’EU, vous êtes leur cocontractant. Intégrez dès maintenant le relevé annuel à votre cycle de versement des redevances.
- Vérifiez d’abord l’exclusivité. Article 22 concerne uniquement les octrois exclusifs de droits. Un accord de distribution non exclusif auquel vous pouvez mettre fin moyennant un préavis ne nécessite jamais d’y recourir.
Les relevés qui consignent les écoutes et les revenus par sortie, comme ceux du tableau de bord des redevances des artistes d’InterSpace Distribution, constituent les preuves documentaires sur lesquelles reposent ces articles.
Le Brésil poursuit un objectif similaire en limitant à cinq ans les cessions de chansons futures. Le réexamen de la directive elle-même est prévu au plus tôt le 7 juin 2026 : considérez donc les dispositions nationales comme les règles actuelles, susceptibles d’évoluer.
