Les données d’écoute de Spotify pour juin 2026 confèrent à Nairobi une distinction qu’aucune autre capitale musicale africaine ne peut revendiquer aujourd’hui. Les auditeurs de 18 à 24 ans ont généré 53,7 % de l’ensemble des écoutes de la ville, la part de génération Z la plus élevée entre Nairobi, Lagos et Johannesburg.
Les courbes qui se cachent derrière ce chiffre sont plus raides que le titre ne le laisse croire. Ywaya Tajiri a progressé de 6 151 % sur un an auprès de cette tranche d’âge. OnlyMoh a grimpé de 5 117 %, Virusi Mbaya de 4 692 %, Codey de 3 622 % et JayLo de 3 015 %.
Les noms installés ont bougé eux aussi. Prince Indah gagne 221 %, Brandy Maina 205 %, Maandy 201 %, Nyashinski 147 % et Nikita Kering’ 96 %. Par genre, le dancehall progresse de 95 %, le bongo flava de 75 %, le gengetone de 48 % et le gospel de 37 %.
« La découverte ne remplace pas le patrimoine, elle l’élargit », déclare Agnes Opondo, responsable des partenariats artistes et labels de Spotify pour l’Afrique de l’Est.
La collecte, elle, n’a pas connu la même année
Un OGC, ou organisme de gestion collective, est la structure qui délivre les licences pour la diffusion et l’usage public de la musique et qui reverse les sommes aux ayants droit. Le plus connu du Kenya a passé toute la période de licence 2025-2026 dans l’incapacité de remplir ce rôle.
Le Kenya Copyright Board (KECOBO) a rejeté le renouvellement de la licence de la Music Copyright Society of Kenya le 14 octobre 2025, invoquant l’absence de déclarations annuelles certifiées et de comptes audités pour les cinq exercices précédents. Le Tribunal du droit d’auteur a levé le 25 novembre les ordonnances provisoires qui permettaient à la MCSK de continuer à percevoir.
Le juge Linus Kassan, à la Haute Cour de Milimani, a ensuite refusé de suspendre cette décision et renvoyé le litige à une audience au fond fixée au 21 juillet 2026. KECOBO a agréé à sa place, pour la période, la Performing and Audio-Visual Rights Society of Kenya (PAVRISK) et la Kenya Association of Music Producers (KAMP).
Le vrai problème se situe sous la bataille des licences. Une décision de juillet 2025 a annulé les barèmes tarifaires de la musique au Kenya pour participation publique insuffisante, ce qui signifie que même une société dûment agréée n’a aucun tarif homologué sur lequel facturer. Le premier versement documenté de PAVRISK, environ 24 millions de shillings kényans en septembre 2025, donne l’échelle réelle de ce qui circule à ce jour.
KAMP a connu sa propre alerte. Le Tribunal kényan du droit d’auteur a empêché KECOBO de lui retirer sa licence le temps qu’un appel soit examiné.
La sonnerie d’attente est le plus ancien revenu musical du Kenya, et il est lui aussi contesté
Avant le streaming, les artistes kényans étaient payés par les sonneries d’attente personnalisées. Le service Skiza de Safaricom compte plus de neuf millions d’abonnés, et les créateurs en touchent 40 % des ventes depuis le 1er juillet 2021, contre 30 % auparavant et 7,5 % au lancement en 2009, selon Business Today Kenya.
La loi portant modification du droit d’auteur n° 14 de 2022 prévoit que les opérateurs télécoms reversent au minimum 52 % des recettes de sonneries directement aux artistes, en écartant de la chaîne les fournisseurs de services à tarif majoré. Le juge John Chigiti a rejeté le 19 août 2025 une requête visant à faire appliquer cette règle. En décembre, un autre groupe de cinq producteurs a été autorisé à poursuivre une action en redevances contre Safaricom, selon Music In Africa.
Ce qu’un indépendant kényan maîtrise réellement en 2026
- Les revenus d’enregistrement sont la seule ligne qui n’est pas contestée. Les recettes de streaming et de téléchargement versées via un distributeur relèvent du contrat, pas du barème, et n’attendent aucune date d’audience.
- Vérifiez quelle société détient votre inscription. Seules les factures émises par des organismes agréés par KECOBO étaient valables sur cette période. Un dossier déposé auprès de la mauvaise société ne vaut rien tant que les appels ne sont pas tranchés.
- Suivez la migration vers eCitizen. Le Kenya a transféré la collecte des redevances de droit d’auteur sur la plateforme publique eCitizen, avec un objectif affiché de 70 % des sommes collectées reversées directement aux ayants droit.
- Réglez les partages au moment de la livraison, pas après. Les disques d’arbantone et de gengetone accumulent les featurings et les samples. Un contributeur absent des métadonnées devient un impayable un an plus tard.
- Ne livrez pas uniquement sur Spotify. Boomplay et Audiomack portent une part de l’écoute est-africaine qu’un classement Spotify de Nairobi ne reflète pas, et l’attraction transfrontalière du bongo flava vers le Kenya circule déjà sur ces rails.
La demande kényane est démontrée, et les chiffres de Spotify eux-mêmes indiquent que le public y est plus jeune que partout ailleurs sur le continent. Ses circuits de collecte domestiques restent, pour l’instant, une question juridique ouverte.
Cet écart est l’argument concret en faveur d’une présence sur plus de plateformes que Spotify seul, de métadonnées de livraison propres et de partages de redevances qu’un artiste peut lire ligne par ligne dans un tableau de bord, plutôt que déduire d’un relevé de distribution qui tombe une fois par an.
