La Corée du Sud a passé deux décennies dans la peau du seul grand marché musical où la plateforme locale l’avait emporté. Ce n’est plus si évident.
Les chiffres du cabinet d’analyse WiseApp Retail, relayés le 29 juillet par KED Global, créditent Spotify d’environ 6,2 millions d’utilisateurs actifs mensuels en Corée, contre 5,93 millions pour Melon. YouTube Music mène avec 9,5 millions.
Si ces chiffres se confirment, les services étrangers occupent pour la première fois les deux premières places du marché coréen.
Le chiffre sur lequel personne ne s’accorde
Rien n’est joué. Stuart Dredge, dans Music Ally, a souligné que l’institut concurrent Mobile Index lit le même marché de façon radicalement différente : Melon à 7,1 millions, Spotify à seulement 2,4 millions, YouTube Music à 8,5 millions.
Les deux jeux de données s’accordent en revanche sur l’essentiel, et c’est ce qui compte :
- Les DSP coréens perdent des utilisateurs. DSP signifie Digital Service Provider, autrement dit les plateformes de streaming qui licencient votre musique et vous versent les redevances correspondantes.
- Spotify progresse vite en Corée, porté par une offre gratuite financée par la publicité et par un partenariat avec l’abonnement Naver.
- YouTube Music reste en tête quelle que soit la mesure retenue, même après que le régulateur coréen a contraint Google à dissocier la musique de l’offre Premium en 2025.
Six années consécutives de recul local
Seoul Economic Daily rapportait en juin que la consommation en streaming des 400 titres les plus écoutés en Corée avait reculé de 5 % sur un an en 2025, soit une sixième baisse annuelle d’affilée depuis 2019.
L’économie des plateformes est plus dégradée encore que ne le laissent penser les chiffres d’audience :
- Bugs a vu son chiffre d’affaires passer de 56,8 milliards de wons à 44,9 milliards en trois ans, et a terminé l’an dernier dans le rouge.
- SK Square a cédé le contrôle de FLO pour 55 milliards de wons, et le pôle musique reste structurellement peu rentable.
- Genie Music réalise environ 300 milliards de wons de chiffre d’affaires annuel pour quelque 15 milliards de wons de résultat d’exploitation.
- Les abonnements domestiques coûtent de 8 000 à 12 000 wons par mois. La part musique d’un YouTube Premium groupé revient plutôt à 7 000 wons.
La division musique de Kakao a enregistré un repli de son chiffre d’affaires comme de son résultat d’exploitation en 2025, selon KED Global.
Melon a perdu les utilisateurs, pas le pouvoir
C’est là qu’une stratégie coréenne devient intéressante. Les classements Melon continuent de dicter les remises de prix, les passages télévisés et la couverture de la presse locale. Reculer en utilisateurs actifs mensuels n’y change rien.
Kakao pousse aussi vers l’international. Le Global K-Chart de Melon attire chaque mois plus d’un million de fans de K-pop dans 160 pays, et Kakao Entertainment l’a adossé à Tencent Music et LINE MUSIC pour bâtir un classement K-pop panasiatique. Nous avons expliqué pourquoi ce classement relève davantage d’un chantier de métadonnées que d’un projet de streaming.
La Corée fonctionne donc désormais avec deux tableaux d’affichage distincts : celui où l’écoute a lieu, et celui où la crédibilité se fabrique.
Ce que cela change pour la distribution
La plupart des distributeurs mondiaux résument la Corée à trois logos : Spotify, Apple Music, YouTube Music. Cela couvre l’écoute. Pas le tableau d’affichage. C’est le même angle mort que celui que nous avions cartographié en Chine et à Taïwan, où KKBOX détient toujours l’essentiel du marché.
Vérifiez votre liste de livraison Corée
- Assurez-vous que votre distributeur livre réellement Melon, Genie, FLO, Bugs et VIBE, et pas seulement les trois géants mondiaux.
- Fournissez un nom d’artiste en hangul plus une romanisation unique et constante. Les catalogues coréens scindent les profils d’artistes dès que la translittération varie, et un profil scindé ne se classe pas.
- Livrez en DDEX. DDEX signifie Digital Data Exchange, la norme de métadonnées que ces plateformes utilisent pour intégrer proprement les sorties.
- Calez vos sorties sur les fenêtres de classement coréennes, et pas uniquement sur le New Music Friday.
- Suivez Spotify et Melon séparément. L’un devient votre ligne de revenus, l’autre reste votre ligne de promotion.
La K-pop doit près de trois streams mondiaux sur quatre à des auditeurs étrangers, ce qui explique précisément l’importance du chiffre de Spotify, et pourquoi les exportations d’albums ont dépassé 300 millions de dollars alors que les ventes de CD stagnaient sur le marché intérieur.
Mais une sortie coréenne qui n’arrive jamais sur Melon reste invisible aux yeux de ceux qui décident de ce qui sera promu localement. InterSpace Distribution construit sa couverture DSP régionale autour de cet angle mort précis, et détaille les revenus coréens plateforme par plateforme pour qu’un label voie quel tableau d’affichage paie réellement.
